Les législateurs ont rejeté une proposition visant à colmater la «fuite des cerveaux» dans les rangs de la réserve militaire de l'Indiana

Les chefs militaires disent que l'Indiana connaît une "fuite des cerveaux" de ses enrôlements dans la réserve. Les législateurs de l'État ont voulu résoudre ce problème en créant un programme de bourses pour encourager l'enrôlement et l'enseignement supérieur dans les rangs de la réserve. Malgré un soutien bipartisan et un excédent budgétaire, cette idée a été retirée du projet de loi, House Bill 1511.

Entre 2016 et 2021, les enrôlements de réserve dans l'Indiana ont chuté d'environ 1 000. Les responsables militaires affirment que les rangs de la réserve ont diminué encore plus significativement depuis les années 1990.

Selon les données fédérales, seuls 19,7% des réservistes de l'Indiana avaient un diplôme d'études postsecondaires en 2021. Les seuls autres États cette année-là avec moins de 20% de réussite postsecondaire parmi leurs rangs de réserve sont l'Arkansas, l'Idaho et la Louisiane.

Des défenseurs, des législateurs et des responsables comme l'ambassadeur de la réserve de l'armée de l'Indiana, James Bauerle, ont fait valoir lors de son témoignage qu'un programme de frais de scolarité pour aider les réservistes à fréquenter des institutions privées et publiques de l'Indiana pourrait résoudre ces problèmes et plus encore.

"Plus nous avons de diplômés universitaires, plus l'État gagnera d'argent. C'est pourquoi c'est important. C'est pourquoi il est économiquement intelligent de faire cela pour l'Indiana", a déclaré Bauerle. "Et nous récupérons encore plus dans ce cas parce que nous obtenons des réservistes qui ont une obligation dans notre État."

Le programme proposé de supplément aux frais de scolarité des réservistes aurait coûté à l'État environ 600 000 $ d'ici 2025, selon les estimations de l'agence fiscale de l'État. Mais Bauerle et son co-ambassadeur Arthur Leak ont ​​fait valoir que les estimations ne tiennent pas compte des avantages financiers à long terme plus importants qu'ils disent qu'un tel programme apporterait.

"Aujourd'hui, un certain nombre de soldats Hoosier, marins, aviateurs, Marines … au sein de nos forces de réserve luttent non seulement pour joindre les deux bouts, mais aussi pour trouver des moyens de payer leurs études universitaires", a déclaré Leak. "Ce projet de loi contribue également aux efforts de recrutement… L'Indiana comptait environ 11 000 postes dans la réserve de l'armée en 1990. Aujourd'hui, ce nombre est tombé à 5 000. Cela signifie une perte d'emplois, une perte de revenus pour l'État car ces soldats de réserve contribueraient à l'économie de l'État. La seule raison de ce déclin dans l'Indiana est son incapacité à pourvoir les postes disponibles pour ces unités, qui deviennent alors non déployables et ont un faible taux de préparation. "

Malgré le prix à payer, le projet de loi a été adopté à la Chambre avec un soutien bipartisan unanime et a fait de même au Comité sénatorial de l'éducation. Mais, avec peu d'explications, la proposition a été soudainement rejetée par la commission des crédits du Sénat pour supprimer le programme de frais de scolarité de la réserve.

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L'auteur du projet de loi, le représentant Mike Speedy (R-Indianapolis), est apparu visiblement frustré alors qu'il tentait de témoigner devant le comité au sujet d'une disposition qui n'existait plus dans son projet de loi. Plus tard, il a tenté de modifier le programme de supplément de scolarité pour les réservistes dans le projet de loi en rejetant les modifications après l'adoption du projet de loi au Sénat.

"Il a été sommairement vidé au Sénat sans préavis", a déclaré Speedy aux membres du comité de conférence du projet de loi. "Et nous sommes ici pour le ramener à la façon dont il a quitté la maison."

Les comités de conférence sont, comme Speedy lui-même l'a décrit, le début d'un processus "moins que transparent" qui implique que des membres de la Chambre et du Sénat négocient un accord sur ce à quoi devrait ressembler la version finale du projet de loi, en grande partie à huis clos.

On ne sait pas ce que ces négociations ont entraîné après l'ajournement du comité. Mais, bien que les membres des deux chambres et des deux partis aient exprimé leur soutien au retour du programme de frais de scolarité des réservistes au projet de loi lors de l'audience publique du comité de la conférence, il semble qu'un accord n'ait pas pu être conclu avant le dernier jour de la session législative.

Speedy a finalement retiré sa dissidence et a accepté les modifications du Sénat ce dernier jour, affirmant que c'était pour assurer l'adoption des parties du projet de loi qui restaient.

La loi finale, HEA 1511, entre en vigueur le 1er juillet. Cette version ne modifie que certains programmes de bourses existants pour les troupes de la Garde nationale et les enfants de certains militaires ou premiers intervenants. La nouvelle loi élargira ces programmes en autorisant l'utilisation des bourses dans des écoles privées accréditées de l'État, mais elle limitera également le montant annuel total à 5 ​​000 $.

Adam est notre journaliste du travail et de l'emploi. Contactez-le à [email protected] ou suivez-le sur Twitter à @arayesIPB.