Leçons tirées de l'ouragan Ian

"À un moment donné, il vous suffit de vous asseoir et de regarder, et d'espérer que vos plans de sauvegarde fonctionnent tous"

De Randy J. Stine

La côte du golfe de Floride est un point chaud pour les ouragans destructeurs. Les ingénieurs de diffusion savent qu'il n'est pas temps de se préparer lorsqu'un mur des yeux débarque.

La survie de l'infrastructure face à un impact aussi direct n'est jamais assurée, mais la planification, les démarches supplémentaires et les nouvelles technologies peuvent faire beaucoup pour maintenir une station en ondes ou l'aider à revenir plus rapidement.

Les dégâts causés par l'ouragan de catégorie 4 Ian en septembre ont fait l'objet d'un webinaire WebXtra de la Society of Broadcast Engineers. Il mettait en vedette Kevin Trueblood, CBRE, CBNT, directeur général associé, technologie et opérations chez WGCU Public Media à la Florida Gulf Coast University à Fort Myers, en Floride, et Aaron Schultz, directeur informatique et ingénieur adjoint chez The Joy FM et son parent le Radio Training Network à Sarasota, en Floride.

Trueblood – qui peut citer les noms des tempêtes passées comme Matthew, Michael et Irma et raconter les dégâts causés par chacun – dit que presque toutes les stations du marché de Fort Myers ont été touchées par l'ouragan Ian. WGCU (FM) a perdu ses liaisons STL principales et de secours, a déclaré Trueblood, mais a pu fonctionner à partir d'un site d'émetteur auxiliaire dans son studio principal.

Alors que Sarasota a été épargné du pire, certains sites de tours ont été touchés, a déclaré Schultz. WJIS (FM), le point de vente de Joy Radio à Venise, en Floride, a fait fonctionner son site d'émission sur un générateur jusqu'à ce que son approvisionnement en propane s'épuise plusieurs jours après l'ouragan. Les routes menant au site de la tour de la station avaient été emportées, a déclaré Schultz, de sorte qu'un émetteur Nautel VS2.5 dans une mallette de voyage, un générateur de gaz de 12 kW et un réservoir de carburant de 55 gallons avec du carburant ont dû y être transportés par hydroglisseur.

Radio World : Quelle planification a semblé fonctionner et que feriez-vous de différent ?

Kevin Trueblood : Avant la tempête, nous avons nettoyé nos sites, fait le plein de carburant pour les générateurs et testé les sauvegardes pour nous assurer que tout fonctionnait. Ce que nous pourrions mieux faire, c'est nous assurer d'avoir suffisamment de ressources humaines après la tempête - des choses comme des douches portables, des pots à emporter, plus de nourriture et plus de ressources pour soutenir un grand nombre d'employés qui vivront dans votre studio pendant plusieurs jours pendant et après la tempête.

Aaron Schultz : Notre pré-planification commence lorsque nous construisons chaque site d'émetteur. La redondance est une partie nécessaire de nos opérations. Nous utilisons Internet comme notre principale forme de STL presque partout, et à cause de cela, nous installons deux ou trois formes d'Internet sur chacun de nos sites de tour, généralement un mélange de fibre, câble, DSL, WISP et LTE, nous donnant la meilleure chance d'être en ondes dans n'importe quelle situation.

Notre planification annuelle avant les ouragans a généralement lieu au début du mois de mai, lorsque nous confirmons tous nos niveaux de carburant sur chacun de nos sites d'émetteurs et planifions les remplissages si nécessaire avant le début de la saison des ouragans le 1er juin. Nous sommes méticuleux en ce qui concerne l'entretien et les tests des générateurs. Chacun de nos générateurs effectue un exercice hebdomadaire à pleine charge et est entretenu au moins deux fois par an.

RW : Que feriez-vous différemment sachant les dommages que Ian a causés aux sites de diffusion ?

Schultz : Ayez plus de carburant sur les sites de générateurs. Nous avions toujours prévu 3 à 4 jours. Après l'ouragan Ian, nous prévoyons maintenant au moins sept jours de carburant sur chacun de nos sites, et pour quelques sites clés où l'accessibilité peut devenir un problème, nous envisageons d'étendre à 10 jours.

La communication est devenue un vrai problème même en ville. J'habite à environ 50 miles de l'endroit où la tempête a touché terre, et bien que nous n'ayons jamais perdu de courant, nous avons perdu Internet à la maison pendant deux jours, et le service cellulaire était pratiquement inutilisable pendant une semaine.

Cette tempête m'a amené personnellement à accélérer mon test de radio amateur, afin que nous puissions avoir une forme de communication plus robuste, au lieu d'un texte à des collègues hors de l'État disant où nous étions, où nous allions et quand nous avions prévu de revenir.

RW : Qu'est-ce qui vous a le plus surpris dans les conséquences et le nettoyage de la tempête ?

Trueblood : Combien de ressources vous allez perdre, mais aussi à quelle vitesse les choses ont rebondi. Dans les deux jours qui ont suivi la tempête, 95 % de notre territoire était sans électricité et sans aucun service d'eau en raison de bris d'aqueduc. Mais ces choses ont rebondi et la plupart des sites ont retrouvé l'électricité et l'eau dans les jours suivants.

Cependant, même après le rétablissement du courant, le service cellulaire et le service Internet n'ont commencé à fonctionner de manière fiable dans la plupart des régions qu'environ quatre à cinq jours après la tempête.

Schultz : Pour nous, c'était la rapidité avec laquelle le courant est revenu dans la plupart des endroits et, honnêtement, la rapidité avec laquelle les routes et l'accès ont été rétablis une fois les travailleurs arrivés. Deuxièmement, à quel point la communauté des ingénieurs était prête à s'entraider. Nous avions des ingénieurs de diffusion et de téléphonie cellulaire prêts à aider de toutes les manières possibles. Nous avons également tendu la main à d'autres diffuseurs dans le besoin, après la tempête.

RW : Comment le développement de nouvelles technologies aide-t-il les ingénieurs à se préparer ? Aaron, pendant le webinaire, vous avez mentionné un nouveau système de surveillance du carburant.

Schultz : Les caméras de sécurité sur les sites des tours peuvent vous donner tellement d'informations sur ce que c'est sur votre site pendant une catastrophe ainsi que l'avantage supplémentaire d'avoir un moyen de surveiller qui se trouve autour du site de la tour. Internet par fibre et Internet redondant nous ont énormément aidés.

La surveillance de tout est cruciale. Nous utilisons principalement Burks sur nos sites d'émetteurs, mais nous surveillons également de nombreux aspects de nos sites, y compris l'onduleur, le générateur et l'émetteur via SNMP avec un programme open source appelé Zabbix.

Pour la surveillance des réservoirs de carburant, nous utilisons un produit appelé Tank Utility pour surveiller notre consommation de carburant et le carburant disponible sur tous nos sites de tour. Il se met à jour périodiquement vers un gestionnaire Web centralisé.

RW : Quel conseil donner aux autres ingénieurs de diffusion en matière de préparation aux catastrophes ?

Schultz : Redondance et test de votre redondance. Mais vraiment, vous ne pouvez qu'être ainsi préparé. À un moment donné pendant une catastrophe, il vous suffit de vous asseoir et de regarder, et d'espérer que vos plans de sauvegarde fonctionnent tous.

N'ayez pas peur de sortir des sentiers battus. Mutualisez vos ressources. Peut-être qu'un employé a un petit bateau à fond plat, un hydroglisseur, un grand camion élévateur. Sachez ce que vous avez et demandez autour de vous ce dont vous pourriez avoir besoin.

Faites également le plein de carburant, d'huile moteur, de filtres à huile pour vos génératrices. Vous ne savez pas combien de temps vous pourriez utiliser votre groupe électrogène ou combien de temps votre entreprise de maintenance du groupe électrogène peut vous contacter si vous utilisez pendant une période prolongée.

Nous avons même acheté un réservoir de transfert de carburant diesel pour notre véhicule de génie civil. Il est devenu inestimable pour nous maintenir en ondes et nous permettre de voyager dans des régions où il n'y avait pas de carburant pendant quelques jours.

Trueblood : Les choses vont s'arranger. Même vos meilleurs plans échoueront. Ce qui vous aidera à traverser, c'est d'être ingénieux et de savoir ce que vous êtes capable de faire et qui vous connaissez qui peut vous aider.

À cette fin, établissez des liens avec vos collègues ingénieurs du marché et d'autres diffuseurs, en particulier si vous avez des sites partagés.

Après Ian, nous avons pu regrouper trois diffuseurs distincts pour coordonner la livraison de carburant à un site inaccessible. Un autre radiodiffuseur avait une installation de transmission abandonnée que nous avons pu utiliser pour diffuser une station dont le site était inondé.

RW : Y a-t-il d'autres considérations que les diffuseurs négligent parfois ?

Trueblood : Une chose dont il faut être très conscient est l'impact émotionnel que cela aura sur votre personnel. Après une catastrophe, votre personnel verra et fera face à la dévastation et racontera le pire des histoires. C'est, bien sûr, en plus de leurs propres pertes personnelles.

Dans notre cas, plusieurs de nos employés ont vu leur maison détruite ou gravement endommagée. Soyez prêt à donner une pause à votre personnel et à apporter du personnel et des ressources supplémentaires pour vous assurer que tout le monde est soutenu afin que vous puissiez continuer à fournir des informations vitales au public. Et avec ça, juste de la patience et de la gentillesse. Parce que tout le monde a beaucoup à faire.

Vous pouvez accéder au webinaire sur la chaîne YouTube SBE.

Randy J. Stine

Randy J. Stine a passé les 40 dernières années à travailler dans la production audio et à diffuser des informations à la radio. Il a rejoint Radio World en 1997 et couvre les nouvelles technologies et les questions réglementaires. Il est titulaire d'un baccalauréat en journalisme de la Michigan State University.

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Tags ⋅ Ouragan Ian ⋅ Préparation aux situations d'urgence ⋅ ingénieurs radio