Les États-Unis ont mis en garde l'Iran contre un enrichissement plus élevé lors de pourparlers indirects avec Oman en mai

Des responsables des États-Unis et d'Iran ont tenu des pourparlers indirects à Oman le mois dernier, avec des responsables de Mascate agissant en tant qu'intermédiaires, selon un rapport de vendredi.

Trois sources proches du dossier ont déclaré à Axios que les responsables américains ont clairement indiqué dans des messages transmis à l'Iran qu'il y aurait une réponse sévère si Téhéran atteignait les niveaux d'enrichissement d'uranium de 90 % requis pour une utilisation dans une arme nucléaire – une courte étape technique par rapport à leur niveau actuel. L'estimation la plus récente du chien de garde nucléaire de l'ONU est que l'Iran possède 114,1 kilogrammes (251 livres) d'uranium enrichi jusqu'à 60% de pureté, une courte étape technique par rapport à la qualité militaire.

Le rapport Axios a qualifié les discussions de "pourparlers de proximité" axés sur la dissuasion et a déclaré que le coordinateur de la Maison Blanche pour le Moyen-Orient, Brett McGurk, s'était rendu à Oman le 8 mai pour discuter des mesures potentielles des États-Unis envers l'Iran concernant son programme nucléaire controversé.

La visite a apparemment eu lieu alors que McGurk était dans la région pour des voyages publics en Israël et en Arabie saoudite.

Le rapport indique que le principal négociateur iranien sur le nucléaire, Ali Bagheri Kan, se trouvait à Oman au même moment dans le cadre d'une délégation, mais n'a pas rencontré directement les Américains.

Les deux équipes se trouvaient dans des endroits séparés et des responsables omanais faisaient la navette entre elles, selon le rapport.

Interrogé par Axios pour un commentaire, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a déclaré que Washington « restait concentré sur la limitation du comportement déstabilisateur de l'Iran par la pression, une coordination étroite avec nos alliés et la désescalade dans la région.

"Cela implique de s'assurer que l'Iran n'acquière jamais d'arme nucléaire, donc bien sûr, nous surveillons de près les activités d'enrichissement de l'Iran", a déclaré le porte-parole.

Le porte-parole a déclaré que si nécessaire, les États-Unis étaient prêts "à agir en pleine coordination avec nos partenaires et alliés pour s'assurer que l'Iran n'acquière jamais l'arme nucléaire".

Il n'y a eu aucun commentaire des ministères des Affaires étrangères omanais ou iranien.

La semaine dernière, le Financial Times a rapporté que l'envoyé spécial de l'administration Biden pour l'Iran, Robert Malley, avait récemment tenu plusieurs réunions avec l'ambassadeur iranien aux Nations Unies, Amir Saeid Iravani.

On pensait qu'il s'agissait de la première interaction directe entre des responsables américains et iraniens depuis que le président américain de l'époque, Donald Trump, avait retiré les États-Unis de l'accord sur le nucléaire.

Le Financial Times a décrit la sensibilisation comme faisant partie d'un changement parmi les responsables américains et européens, qui craignent que l'expansion continue des activités de l'Iran en violation de l'accord nucléaire ne déclenche un conflit régional.

Les discussions signalées ont eu lieu environ neuf mois après l'échec des pourparlers indirects visant à redynamiser l'accord nucléaire de 2015 entre l'Iran et les puissances mondiales, les États-Unis affirmant que les négociations n'étaient plus une priorité absolue.

Il y a eu des signes d'une activité diplomatique tardive en plein essor autour d'Oman, qui a joué un rôle clé dans le lancement des pourparlers qui ont finalement conduit à l'accord de 2015 avec l'Iran, dont les États-Unis se sont retirés en 2018.

Le mois dernier, le sultan d'Oman Haitham bin Tarik s'est rendu à Téhéran pour une visite de deux jours, la première d'un dirigeant omanais dans la capitale iranienne depuis une décennie. La visite est intervenue alors que l'Iran s'efforçait de se débarrasser de bon nombre des rivalités régionales qui ont caractérisé la dernière décennie, rétablissant les liens avec l'Arabie saoudite et d'autres et exprimant son soutien à des relations diplomatiques complètes avec l'Égypte pour la première fois depuis 1979.

Les responsables israéliens ont accusé les États-Unis et l'Iran de rechercher un accord nucléaire intérimaire qui permettrait à Téhéran de continuer à enrichir de l'uranium.

La Maison Blanche a démenti jeudi un rapport selon lequel Washington et Téhéran progressaient sur un nouvel accord nucléaire, un développement potentiel qu'Israël surveille de près et avec une inquiétude croissante ces dernières semaines.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est longuement entretenu jeudi avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken au sujet de l’Iran, selon une lecture israélienne de la conversation, qui a eu lieu après que le haut diplomate américain ait conclu une visite de haut niveau en Arabie saoudite pour renforcer les liens et parler d’une éventuelle normalisation avec Israël.

Netanyahu a réitéré sa position selon laquelle l'Iran n'arrêtera pas de faire avancer son programme nucléaire, même s'il accepte de relancer l'accord nucléaire avec les États-Unis, a déclaré son bureau à Blinken.

Séparément jeudi, des avions de combat israéliens F-16D ont escorté deux bombardiers B-1 américains alors qu'ils traversaient l'espace aérien israélien revenant du golfe Persique, dans une apparente démonstration de force vers l'Iran au milieu des tensions persistantes dans la région.

Les jets israéliens escortant des bombardiers américains sont devenus un élément régulier dans le ciel du Moyen-Orient au cours des deux dernières années, alors que les tensions entre Téhéran et l'Occident ont augmenté au milieu des tentatives bloquées de négocier un nouvel accord qui empêcherait la République islamique d'obtenir des armes nucléaires en échange d'un allégement des sanctions.

Israël a fait pression contre l'accord nucléaire de 2015 entre l'Iran et les puissances mondiales, dont les États-Unis se sont retirés en 2018. Les efforts ultérieurs de l'Europe et de l'administration du président américain Joe Biden pour relancer l'accord et ramener Washington dans le pacte ont également suscité des protestations de Jérusalem. Israël soutient que les efforts diplomatiques ne parviennent pas à empêcher l'Iran d'obtenir une arme nucléaire, poussant à la place une menace militaire crédible.

Israël craint qu'un nouvel accord ne légitime l'activité nucléaire de l'Iran et n'efface le soutien international à une action militaire.

La semaine dernière, le chien de garde atomique de l'ONU a clôturé une enquête sur un site iranien où une activité nucléaire secrète était suspectée, ce qui a conduit Israël à accuser le contrôleur de céder aux pressions de Téhéran.

L'Associated Press a rapporté que l'AIEA a déclaré que l'Iran avait satisfait aux inquiétudes concernant une activité nucléaire secrète présumée à Marivan et à l'installation souterraine de Fordo.

L'Iran avait fait valoir que les traces d'uranium pouvaient provenir "d'instruments et d'équipements de laboratoire" utilisés par les mineurs sur le site. L'AIEA a appelé la réponse "une explication possible".

Les analystes avaient à plusieurs reprises lié Marivan au programme nucléaire militaire secret de l'Iran et accusé l'Iran d'y avoir mené des essais d'explosifs puissants au début des années 2000. En 2019, Netanyahu a exposé le site, affirmant qu'il s'agissait d'une installation nucléaire secrète.

Une enquête distincte sur les particules d'uranium qui se sont révélées enrichies à 83,7 % dans l'installation souterraine iranienne de Fordo, à quelques pas des matériaux de qualité militaire, a également été clôturée par l'AIEA, qui a accepté l'explication de Téhéran selon laquelle les fluctuations étaient causées par un sous-produit d'enrichissement.

L'année dernière, le président iranien Ebrahim Raisi a déclaré sans équivoque que la clôture des enquêtes de l'AIEA sur les particules nucléaires trouvées sur des sites nucléaires présumés était une condition préalable à la relance de l'accord nucléaire de 2015.

Un deuxième rapport de l'AIEA la semaine dernière a révélé que l'Iran avait considérablement augmenté son stock d'uranium enrichi ces derniers mois à plus de 23 fois la limite fixée dans l'accord de 2015 entre Téhéran et les puissances mondiales.

L'accord nucléaire de l'Iran a limité le stock d'uranium de Téhéran à 300 kilogrammes (661 livres) et l'enrichissement à 3,67 % - assez pour alimenter une centrale nucléaire, mais l'Iran a produit de l'uranium enrichi à 60 % de pureté - un niveau pour lequel les experts en non-prolifération disent déjà que Téhéran n'a aucune utilisation civile.

Le rapport de l'AIEA a estimé qu'au 13 mai, le stock total d'uranium enrichi de l'Iran était de 4 744,5 kilogrammes (10 460 livres). De ce nombre, 114,1 kilogrammes (251 livres) ont été enrichis jusqu'à 60 % de pureté.

Les agences ont contribué à ce rapport.

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