L'Astro d'Amazon ne sauvera peut-être pas votre maison intelligente, mais ce sera votre nouveau meilleur ami

Moins de Cortana, plus de Tamagotchi

J'ai récemment acheté un Tamagotchi de première génération, et pendant une semaine heureuse, j'ai revécu ma jeunesse, vivant comme une mère célibataire jonglant avec le travail, le sommeil et élevant mon étrange bébé Tarakotchi.

Tout au long de la semaine, j'ai été inondé d'une vague de souvenirs nostalgiques - de la dame du déjeuner de mon école qui a amassé les Tamagotchi des élèves dans son tablier et les a maintenus en vie pendant les cours jusqu'au doux et doux sentiment de réussite lorsque j'ai réussi à fournir les soins optimaux pour mon animal de compagnie virtuel et à marquer l'insaisissable Mametchi.

Au cours des 20 années qui se sont écoulées depuis la popularité des jouets comme Tamagotchi, nous avons vu une abondance d'appareils pour chiens robots qui n'atterrissent jamais tout à fait, la naissance et la mort de sites virtuels pour animaux de compagnie comme Neopets, et même des jeux de soins pour animaux de compagnie comme Nintendogs atteindre les sommets du succès pour s'effondrer au moment d'une suite.

À peu près au même moment où j'ai acheté mon Tamagotchi, j'ai été invité à voir le robot domestique Astro d'Amazon en personne, et je pense que je commence enfin à comprendre la place qu'il pourrait avoir - mais ce n'est pas comme un pur assistant domestique intelligent.

Au lieu de cela, je pense qu'Amazon pourrait frapper le marché de la robotique là où ça fait mal : les portefeuilles des parents.

Au cas où vous l'auriez manqué, Astro est essentiellement un Echo Show amplifié sur roues avec un compartiment pour transporter des objets et un périscope caché. Au moment de la rédaction, il est disponible exclusivement aux États-Unis et sur invitation uniquement, sans mise à jour d'Amazon sur le moment où cela pourrait changer.

Beaucoup ont eu des doutes quant à savoir si et quand le produit sortira, si quelqu'un l'achètera même et, tout simplement, à quoi il sert.

Il possède des fonctionnalités pratiques impressionnantes en plus d'être compatible avec Alexa ; de l'utilisation de la reconnaissance faciale pour localiser les membres du ménage et leur livrer des choses pour vérifier si votre cuisinière est éteinte avec sa caméra périscopique absurdement longue, Astro est un excellent assistant domestique.

Cependant, quelque chose que David Limp, vice-président senior des appareils et services chez Amazon, a dit à propos d'Astro m'a vraiment touché. Ce n'est pas strictement un bot corvée comme certains des meilleurs aspirateurs robots d'iRobot, qui a récemment été acquis par Amazon ; Astro est plus pour la compagnie.

Lorsqu'Astro se déplace, il tourne son écran "tête" dans le sens du déplacement avant de se diriger vers sa destination. Il aime (utilisé généreusement ici pour un bot sans émotion) être entouré de personnes et identifie où se trouve l'action dans la maison pour venir passer du temps avec vous lorsqu'il est inactif.

Le petit bot déborde de caractère et de charisme, et Ken Washington, vice-président de Consumer Robotics chez Amazon, a suggéré qu'il aurait sa propre voix en dehors d'Alexa. Astro, en ce sens, prend une vie propre et est en passe de devenir le premier robot compagnon existant qui est plus qu'un simple gadget.

Cette attention aux détails est quelque chose que j'apprécie vraiment dans les appareils, mais le facteur amusant d'Astro est là où il brille vraiment.

Par exemple, la capacité du bot à faire des impressions d'animaux m'a complètement captivé. Je n'étais pas seul non plus; la salle était inondée de journalistes adultes adultes roucoulant à Astro alors qu'il imitait une baleine, inclinant la tête comme s'il frappait les vagues de l'océan, faisant des bruits d'éclaboussures et levant son périscope comme s'il nettoyait sa sarbacane.

Astro peut également danser sur son propre air joyeux et exécuter des routines spéciales pour des célébrations comme le Cinco de Mayo, la fête des mères et la fête des pères. Washington dit que cette liste de capacités ne fera que s'allonger.

Le facteur mignon et le charme d'Astro sont le genre de choses que les enfants adoreraient. Si l'éducation était intégrée aux capacités interactives d'Astro, cela passerait d'un autre écran autour de la maison avec lequel les enfants peuvent passer du temps à quelque chose qu'ils aiment et dont ils prennent soin.

Alors pourquoi est-ce important en ce moment ? Eh bien, nous avons récemment entendu des marmonnements selon lesquels Astro se penche davantage vers ses fonctionnalités de maison intelligente. Cela ressemble à quelque chose d'un écart par rapport à ce que je pensais que le produit serait le mieux pour quand j'ai vu l'appareil en personne quelques semaines auparavant.

En principe, ce n'est pas une mauvaise chose, mais comme mon collègue Mark Wilson l'a expliqué dans sa couverture de l'actualité, il semble que l'état actuel boueux et légèrement confus de la maison intelligente devrait être moins préoccupant pour Astro en ce moment.

Combinez cela avec le trou béant sur le marché de la technologie des animaux de compagnie virtuels, et vous avez de nombreuses opportunités pour Amazon. D'autres appareils, jeux et sites Web se sont concentrés sur la reprise de l'engouement pour les animaux de compagnie virtuels du début des années 2000 et sont trop déterminés dans leurs activités - Astro pourrait présenter quelque chose de frais et de nouveau mais toujours familier.

Les vrais gagnants de l'ère de la technologie moderne sont les appareils multifonctionnels qui offrent tout, du divertissement à l'assistance - c'est pourquoi nous sommes tous collés aux meilleurs smartphones et aux meilleures tablettes, et adoptons de plus en plus d'appareils multifonctions comme les concentrateurs de maison intelligente. Peut-être qu'à l'avenir, cette liste inclura des robots compagnons intelligents comme Astro.

Bien sûr, nous sommes encore loin de cela. Tout d'abord, nous aurions besoin d'Amazon pour lancer l'appareil au grand public, puis peut-être retirer de l'argent de son prix catalogue afin qu'il soit moins cher que d'acheter un animal de compagnie réel et réel.

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Josephine Watson (@JosieWatson) est la rédactrice en chef de TechRadar - Lifestyle. Josephine a déjà écrit sur une variété de sujets, de la culture pop aux jeux et même à l'industrie de l'énergie, rejoignant TechRadar pour soutenir la gestion générale du site. Elle est un grand défenseur de la sécurité et de l'éducation sur Internet, et a également tenu à utiliser sa position pour lutter pour la progression dans le traitement de la diversité et de l'inclusion, de la santé mentale et de la neurodiversité dans les entreprises. Généralement, vous la trouverez en train de regarder des films Disney, de jouer sur son Switch ou de montrer aux gens des photos de ses chats, M. Smith et Heady.

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