Les rapports de l'Agence internationale de l'énergie atomique vus par l'AP indiquent que l'Iran résout 2 enquêtes d'inspecteurs

VIENNE (AP) – L'Iran a résolu deux enquêtes en suspens de l'Agence internationale de l'énergie atomique concernant des particules d'uranium hautement enrichi et un site où de l'uranium artificiel a été découvert, selon des informations confidentielles consultées mercredi par l'Associated Press.

Les rapports de l'AIEA atténuent légèrement la pression sur Téhéran, qui intensifie son programme depuis des années depuis que les États-Unis se sont retirés unilatéralement de leur accord nucléaire avec les puissances mondiales en 2018. Cependant, il continue d'accumuler plus d'uranium plus près que jamais du niveau de qualité militaire, ce qui inquiète les experts en non-prolifération.

Les deux rapports trimestriels confidentiels de l'AIEA basée à Vienne, distribués aux États membres de l'organisation, indiquent que les inspecteurs n'ont plus de questions sur les particules d'uranium trouvées enrichies à 83,7% dans son installation souterraine de Fordo. Cela avait suscité des tensions au cours des derniers mois, car l'uranium enrichi à 90% est un matériau de qualité militaire.

L'Iran avait fait valoir que ces particules étaient un sous-produit de son enrichissement actuel, car les particules peuvent atteindre des niveaux d'enrichissement plus élevés lors des fluctuations.

"L'agence a informé l'Iran que, suite à son évaluation des données, l'agence avait estimé que les informations fournies n'étaient pas incompatibles avec l'explication de l'Iran (...) et que l'agence n'avait pas d'autres questions à ce sujet à ce stade", indiquent les rapports.

Le rapport indique que les enquêteurs ont également clos leur enquête sur des traces d'uranium artificiel trouvées à Marivan, près de la ville d'Abadeh, à environ 525 kilomètres (325 miles) au sud-est de Téhéran.

Les analystes avaient à plusieurs reprises lié Marivan au programme nucléaire militaire secret de l'Iran et accusé l'Iran d'y avoir mené des essais d'explosifs puissants au début des années 2000. Les rapports de l'AIEA vus mercredi faisaient également référence au fait que "l'Iran a mené des expériences explosives avec un blindage de protection en vue de l'utilisation de détecteurs de neutrons et de matières nucléaires" sur le site.

Le rapport indique qu'un "autre État membre" a exploité une mine dans la région dans les années 1960 et 1970 sous le règne du Shah Mohammad Reza Pahlavi. Il n'était pas immédiatement clair quelle nation était impliquée dans l'exploitation minière.

L'Iran avait fait valoir que les traces d'uranium pouvaient provenir "d'instruments et d'équipements de laboratoire" utilisés par les mineurs sur le site. L'AIEA a appelé la réponse "une explication possible".

"L'agence n'a pour le moment aucune question supplémentaire sur les particules d'uranium appauvri détectées à Marivan (...) et l'affaire n'est plus en suspens à ce stade", a-t-elle déclaré. L'agence a également installé des dispositifs de surveillance de l'enrichissement à Fordo et Natanz, l'autre principal site d'enrichissement de l'Iran, selon le rapport.

L'Iran a déclaré mardi que les inspecteurs internationaux avaient fermé les deux lignes d'enquête sur son programme nucléaire.

Par ailleurs, l'AIEA a reconnu avoir installé de nouvelles caméras dans un atelier de la ville iranienne d'Ispahan où sont fabriqués des rotors et des soufflets de centrifugeuse. Les centrifugeuses font rapidement tourner l'uranium gazeux, l'enrichissant.

Cependant, l'Iran a retenu les images de surveillance de l'AIEA depuis février 2021 au milieu de ses tensions avec l'Occident, ainsi que des caméras et d'autres équipements retirés. Cela augmente le risque que l'Iran puisse avoir un programme d'enrichissement secret s'il choisit de le faire.

Les rapports surviennent alors que les tensions entre l'Iran et l'Occident se sont intensifiées au sujet de son programme nucléaire. Téhéran a également fait face à des manifestations de masse récemment et à la colère de l'Occident pour avoir armé la Russie avec des drones porteurs de bombes ciblant désormais l'Ukraine.

L'accord nucléaire iranien de 2015 a limité le stock d'uranium de Téhéran à 300 kilogrammes (661 livres) et l'enrichissement à 3,67 %, soit suffisamment pour alimenter une centrale nucléaire. Le retrait unilatéral des États-Unis de l'accord en 2018 a déclenché une série d'attaques et d'escalades de la part de Téhéran à propos de son programme.

L'Iran produit de l'uranium enrichi à 60% de pureté - un niveau pour lequel les experts en non-prolifération disent déjà que Téhéran n'a aucune utilisation civile. L'Iran maintient cependant que son programme est à des fins pacifiques. L'AIEA, l'Occident et d'autres pays disent que l'Iran avait un programme nucléaire militaire secret qu'il a abandonné en 2003.

Le rapport de l'AIEA a également estimé qu'au 13 mai, le stock total d'uranium enrichi de l'Iran était de 4 744,5 kilogrammes (10 460 livres). De cela, 114,1 kilogrammes (251 livres) sont enrichis jusqu'à 60% de pureté, une courte étape technique vers des niveaux de qualité militaire.

La dernière estimation de l'AIEA en février évaluait le stock d'uranium de l'Iran à quelque 3 760 kilogrammes (8 289 livres). De cela, 87,5 kilogrammes (192 livres) ont été enrichis jusqu'à 60 % de pureté.

Alors que le directeur général de l'AIEA a averti que l'Iran dispose désormais de suffisamment d'uranium pour fabriquer "plusieurs" bombes, il faudrait probablement des mois de plus pour fabriquer une arme et éventuellement la miniaturiser pour la mettre sur un missile. La communauté du renseignement américain a maintenu son évaluation selon laquelle l'Iran ne poursuit pas une bombe atomique.

Dans un communiqué, le département d'État américain a déclaré qu'il avait "pleine confiance" dans l'AIEA et que le président Joe Biden était "absolument déterminé à ne jamais permettre à l'Iran d'acquérir une arme nucléaire".

"Nous apprécions les efforts considérables de l'AIEA pour engager l'Iran sur des questions de longue date liées aux obligations de garanties de l'Iran", a déclaré le département d'État. "Nous avons clairement indiqué que l'Iran doit respecter pleinement ses obligations en matière de garanties."

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Les rédacteurs d'Associated Press Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, et Matthew Lee à Oslo, en Norvège, ont contribué à ce rapport.