Les concerts de LCD Soundsystem attirent les vendeurs de gaz hilarant

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C'est un gaz, gaz, gaz.

Un groupe de colporteurs de haut vol vendait effrontément des ballons remplis de gaz hilarant à l'extérieur de la salle de concert populaire d'East Williamsburg, Brooklyn Steel, au milieu d'une inquiétude croissante concernant l'abus de la drogue, en particulier chez les adolescents.

"Vous prenez beaucoup de drogues psychédéliques à haute intensité, et c'est une drogue dissociative. C'est un bon moyen de se calmer", a expliqué Ty, un barman de 32 ans qui inhalait le gaz d'un ballon bleu. "Ces gars vont probablement… faire une tuerie."

Le gaz hilarant, ou protoxyde d'azote, est une substance non contrôlée disponible à l'achat, bien que la vente ou l'utilisation de la drogue pour se défoncer soit un délit. En 2020, il y a eu un pic de 33% à l'échelle nationale chez les élèves de 8e année utilisant des inhalants, y compris l'oxyde nitreux. L'année suivante, les législateurs des États ont interdit la vente de cartouches de crème fouettée contenant la substance à toute personne de moins de 21 ans.

"Ce qui m'a vraiment dérangé, c'est quand je les ai trouvées en tas dans le district, [les cartouches] étaient vert fluo ou rose", a déclaré le sénateur d'État Joseph Addabbo Jr., parrain du projet de loi. "Ceux-ci étaient commercialisés auprès des mineurs."

Souffler le gaz peut être dangereux, avec jusqu'à 200 décès liés à l'inhalation par an, selon le National Institute on Drug Abuse. L'utilisation excessive de gaz hilarant peut entraîner des crises cardiaques, des évanouissements et une perte de tension artérielle. Un homme est devenu partiellement paralysé pendant plusieurs semaines après avoir inhalé le gaz quotidiennement pendant des mois, selon une étude de cas publiée dans le New England Journal of Medicine en septembre.

Le Post a observé sept hommes, certains avec leurs visages partiellement masqués par des masques de ski, installant des réservoirs remplis de protoxyde d'azote mardi soir devant l'entrée de la salle sur Frost Street, juste au moment où le groupe dance-punk LCD Soundsystem terminait son set. Les vendeurs louches ont rapidement gonflé des ballons bleus et roses et ont commencé à aboyer leurs marchandises devant la foule en sueur qui sortait de la salle.

"Glace froide ! De qualité médicale ! Obtenez vos whippets !" criaient les vendeurs, utilisant un autre terme pour désigner la drogue. "Deux pour 10 $ ! 4 pour 20 $ !"

Un homme en veste à carreaux a tranquillement déboursé plus de 20 $ avant de se précipiter au coin de la rue pour obtenir sa dose. D'autres spectateurs, dont certains qui semblaient être des adolescents, ont sucé leurs ballons près de l'entrée de la salle, avec des sourires idiots se répandant bientôt sur leurs visages.

"C'est intense", a déclaré Brenden LaPier, 41 ans, un grossiste en cannabis basé à Denver qui a cessé de se livrer au gaz hilarant "pour conserver toutes les cellules cérébrales que je peux".

Plusieurs de ceux qui ont inhalé le "crack hippie" mardi soir ont noté que les marchands de nitro chargés de chars avaient participé à des spectacles de jam band tels que Disco Biscuits et Phish concerts dès les années 70, mais les vendeurs se sont diversifiés vers des concerts dans d'autres genres.

"Nous étions à Philadelphie pour [the band] Ween le week-end dernier, c'était la même affaire", a déclaré la sérigraphe Laura Lempe, 38 ans, des ballons à double fist de la taille de sa tête.

"C'est partout maintenant", a ajouté son partenaire, Derek, 39 ans.

La demande de gaz hilarant le long de Frost Street n'a pas été une blague, la zone se transformant efficacement en une brève afterparty alors que des grappes de ballons bordaient le bloc. Un agent de sécurité de Brooklyn Steel a déclaré que les vendeurs du marché gris avaient commencé à apparaître à l'extérieur du lieu à partir du premier concert de 20 concerts de LCD Soundsystem fin 2021. Il a estimé qu'ils traversaient 100 ballons chaque nuit.

"C'est comme des enfants avec des bonbons", a noté un autre employé du site. "Si c'est là, ils vont l'attraper."

L'essaim de revendeurs et d'utilisateurs de nitro a été une douleur pour le personnel d'un bar de l'autre côté de la rue.

"Ils sont jeunes et ils n'ont pas peur de vous combattre directement", a déclaré un barman vexé à propos des vendeurs de nitro.

"Nous essayons de les garder hors de cette zone, mais c'est difficile à faire."