Défi de faible consommation : les créatures solaires LCD vivent à la lumière du soleil et dorment la nuit

Avec tous ces projets basés sur le papier électronique qui font le tour ces jours-ci, y compris dans notre Low Power Challenge, vous oublieriez presque que les écrans LCD monochromes étaient l'écran original à ultra-basse consommation. Sans eux, nous n'aurions pas eu de montres, de calculatrices et de jeux portables fonctionnant avec des piles bouton ou de minuscules panneaux solaires dans les années 80 et 90. [Gabor] a décidé de construire un ensemble de gadgets avec une esthétique LCD des années 1990, appelé LCD Solar Creatures. Ces mignonnes petites bêtes ne vivent que de l'énergie solaire et proposent des animations amusantes sur un écran LCD classique à sept segments.

L'activité des créatures dépend entièrement de la quantité de pouvoir dont elles disposent. Si leurs supercondensateurs plongent en dessous de 3,3 V, leurs micros entrent dans un état de sommeil profond et ne font rien sauf clignoter brièvement une LED de temps en temps en signe de vie. Lorsque la lumière frappe le panneau solaire, les supercaps sont chargées et les créatures prennent vie et affichent quelques statistiques de base. Une fois que les plafonds ont atteint 4,1 V, ils commencent vraiment leur journée et exécutent quelques programmes, dont une simulation de style Game of Life et une animation de rythmes euclidiens.

Même en mode actif, le système complet n'utilise que 11,4 microampères - assez pour fonctionner complètement avec le panneau solaire de 30 × 70 mm2. Le circuit de charge est délibérément maintenu aussi simple que possible avec juste une paire de diodes pour empêcher le panneau solaire de surcharger les capuchons en pleine lumière ou de les décharger dans l'obscurité. L'ATtiny85 qui dirige le spectacle est alimenté par un LDO de 3,3 V et mesure la tension des condensateurs à travers un diviseur résistif de 1 MOhm.

Les corps des créatures sont fabriqués à partir de morceaux d'acrylique découpés au laser, ajoutant encore plus à l'ambiance des années 1990. Les écrans LCD monochromes peuvent sembler démodés, mais ils sont parfaits pour des projets à faible consommation d'énergie comme celui-ci ou, par exemple, pour créer votre propre montre-bracelet. De nos jours, vous pouvez même concevoir vos propres écrans LCD et les faire fabriquer par des professionnels.