Plume SuperPod Wi

Les nouveaux SuperPods Wi-Fi 6 offrent de grandes vitesses et une bonne couverture, mais la structure de prix est adaptée aux acheteurs de petites maisons. Les clients ayant des besoins de mise en réseau plus importants voudront faire le tour.

Plume n'est peut-être pas un nom particulièrement familier dans les réseaux domestiques, mais c'était l'une des premières entreprises à sortir un kit Wi-Fi maillé en 2016.

Il a lancé des versions améliorées au fil des ans et a récemment rendu ses SuperPods Wi-Fi 6 disponibles au Royaume-Uni, après avoir été aux États-Unis pendant un certain temps.

Les pods, qui semblent un peu tirés de l'ensemble de Star Trek, sont plus petits que prévu et sont conçus pour se brancher directement sur les prises secteur. Contrairement à la plupart des systèmes Wi-Fi maillés, il existe un service d'abonnement obligatoire appelé HomePass, un service d'abonnement qui comprend des fonctionnalités de sécurité intelligentes, un bloqueur de publicités et une assistance technique 24h/24 et 7j/7. De plus, vous bénéficiez de la plupart des fonctionnalités habituelles que nous attendons des meilleurs systèmes Wi-Fi maillés.

Les SuperPods d'origine, que vous pouvez toujours acheter aujourd'hui, comportaient l'ancienne norme Wi-Fi 5, et un nouveau modèle Wi-Fi 6E est désormais disponible aux États-Unis. Ces versions Wi-Fi 6, également connues sous le nom de « SuperPods AX », sont ce que nous examinons ici.

Il y a beaucoup à offrir ici, mais la « location » de votre Wi-Fi maillé a-t-elle un sens à long terme, et comment les coûts s'accumulent-ils si vous avez besoin de plus de couverture ? Et quel genre de performances pouvez-vous attendre des SuperPods Wi-Fi 6 de toute façon ?

Thomas Newton / Fonderie

Les SuperPods hexagonaux de Plume sont des appareils assez curieux. Il n'y a pas d'antennes externes ; tout est rangé dans des unités qui se branchent directement dans le mur, un peu comme un répéteur Wi-Fi à l'ancienne.

Mais, bien qu'ils soient petits et astucieux, ils ont aussi une forme plutôt maladroite. Le boîtier se déploie à partir de la base, ce qui signifie qu'il peut bloquer les prises adjacentes dont vous avez besoin pour d'autres appareils.

Vous pouvez également avoir un dilemme si vous cherchez à installer un SuperPod dans une pièce où vous souhaitez une couverture supplémentaire, mais la position de vos prises de courant n'est pas optimale pour la mise en réseau sans fil.

Pour de meilleurs résultats, les points d'accès sans fil doivent être positionnés quelque part à l'air libre, aussi loin que possible des objets physiques, qui peuvent entraver les fréquences radio. Cela peut être délicat dans certaines pièces, telles que les cuisines, où il y a généralement beaucoup de beaux objets métalliques gênant les RF qui traînent, et des prises de courant sont placées sous les armoires murales.

Dans les cas extrêmes, vous devrez peut-être faire appel à un électricien pour installer pour vous de nouvelles prises secteur spécifiques à SuperPod.

Mais au lieu de cela, vous pouvez connecter une rallonge à une prise secteur, puis y brancher votre Plume SuperPod. C'est ce que j'ai dû faire en premier lieu, car il n'était pas pratique pour moi que le SuperPod principal se bouscule pour se positionner avec l'alimentation du modem.

Cela gâche quelque peu l'esthétique soignée et ordonnée des SuperPods, comme vous pouvez le voir ci-dessous, mais au moins il n'y a aucune chance que vos animaux de compagnie renversent les choses.

Thomas Newton / Fonderie

La plupart des produits Wi-Fi maillés modernes sont très faciles à configurer, mais les SuperPods Plume sont probablement les plus simples que j'ai testés à ce jour. Tout cela fait partie de la partie "auto-optimisée" et adaptative de HomePass - il gère tout pour vous.

Que vous finissiez par obtenir deux, trois, quatre SuperPods ou plus, vous devrez connecter le premier à votre modem/routeur via Ethernet, comme vous le feriez normalement avec n'importe quel système maillé, pour agir en tant que nœud principal.

Vous aurez besoin de l'application HomePass de Plume (iOS et Android) pour terminer le processus de configuration, alors téléchargez et installez-la d'abord, puis créez un compte.

Vous connecterez ensuite le premier SuperPod à votre modem via Ethernet (Plume inclut un câble Ethernet de 150 cm dans la boîte), branchez le Pod sur le secteur, puis redémarrez votre modem/routeur.

L'application HomePass devrait détecter le SuperPod et, une fois la connexion Internet établie, vous pouvez ajouter de nouveaux Pods au réseau. Il s'agit simplement de les brancher, de les mettre sous tension et d'attendre quelques secondes qu'une connexion soit établie. C'est ça.

Il n'y a pas de faffing, d'appairage d'appareils via Bluetooth ou de numérisation de codes QR sur votre téléphone pour ajouter les nouveaux pods, il vous suffit de les brancher et ils se connectent presque instantanément.

Une fois cela fait, vous serez invité à renommer le réseau et à créer un mot de passe fort. Toutes les mises à jour disponibles seront installées à ce stade. L'ensemble du processus a pris moins de dix minutes.

Thomas Newton / Fonderie

Comme de nombreuses applications Wi-Fi maillées, HomePass vous donne un aperçu rapide de tout ce qui se passe sur votre réseau domestique. Vous pouvez voir quels appareils sont connectés à quels SuperPods, et également attribuer des appareils à des profils personnels et appliquer des restrictions telles que des listes de blocage à ces profils et appareils, si vous le souhaitez. C'est similaire au fonctionnement d'Eero Secure sur l'Eero 6 Pro.

Il y a un bloqueur de publicités intégré, bien que je l'ai activé, les vidéos YouTube avec promotion payante que j'ai essayé de regarder sur mon Pixel 6 ont été masquées. J'ai désactivé le bloqueur, réinitialisé l'application et les vidéos ont fonctionné comme elles le devraient.

Il existe également une détection des menaces, qui vous avertit si vous avez visité des sites Web susceptibles d'héberger des logiciels malveillants. Il bloquera également tout trafic entrant suspect et mettra en quarantaine les appareils IoT de votre réseau qui se comportent de manière suspecte.

Bien que pratique, vous voudrez vous appuyer sur un progiciel de sécurité dédié pour une protection plus complète de vos ordinateurs portables, PC et téléphones : cela ne remplace pas Norton, McAfee ou d'autres logiciels antivirus.

Il y a une fonction Wi-Fi invité, ce qui n'est pas une surprise, mais Plume a une touche supplémentaire. Vous pouvez choisir entre un mode « Invité », qui vous permet de partager l'accès à des choses comme les décodeurs et les haut-parleurs intelligents via un réseau Wi-Fi invité ou, un mode « Internet uniquement », qui est explicite.

Il y a aussi un test de vitesse et une ventilation des appareils qui consomment le plus de bande passante sur votre réseau.

D'autres paramètres incluent la redirection de port et les détails DNS primaires et secondaires. Vous ne pouvez pas configurer de VPN sur les SuperPods eux-mêmes, bien que vous puissiez mettre les appareils en mode pont et permettre à votre routeur existant (avec prise en charge VPN) de faire tout le travail de routage des données sur le réseau.

Malheureusement, il n'y a aucun contrôle sur le Wi-Fi au-delà de la définition d'un nom de réseau et d'un mot de passe. Vous ne pouvez pas séparer les bandes 2,4 GHz et 5 GHz, un problème que l'on retrouve sur de nombreux systèmes maillés. Ce n'est généralement pas un dealbreaker : c'est un avantage dans la plupart des cas. Mais lorsque vous avez des appareils Wi-Fi qui ne peuvent utiliser que 2,4 GHz et que vous ne pouvez pas forcer votre téléphone sur cette bande, les configurer et les utiliser peut être problématique, voire impossible.

Thomas Newton / Fonderie

Il existe un portail de bureau auquel vous pouvez vous connecter avec les paramètres de votre compte Plume qui vous donne accès à la plupart des informations disponibles via l'application mobile. Cependant, vous ne pourrez rien configurer à partir de cette interface, il s'agit donc plus d'un tableau de bord que d'un panneau de contrôle.

Comme mentionné, Plume Sense peut surveiller les interruptions des signaux Wi-Fi causées par des personnes, des animaux domestiques et d'autres choses se déplaçant dans la maison. Il s'agit d'une sorte de fonction de sécurité domestique sans caméra.

Vous pouvez demander à Sense de vous avertir des mouvements dans votre maison lorsque personne n'est à la maison, ce qui pourrait être utile. Et comme des systèmes similaires dans d'autres kits Wi-Fi maillés, il existe une option pour réduire la sensibilité afin qu'il ne vous avertisse pas si des animaux domestiques déclenchent le mouvement.

J'ai trouvé Sense assez efficace, mais pas particulièrement utile. Si vous recevez une alerte de mouvement et que vous n'êtes pas chez vous, vous voulez voir ce qui se passe. Si vous ne le pouvez pas, le simple fait de savoir qu'il y a du mouvement n'est pas utile.

Pour le moment, Plume ne dit pas ce qu'il pourrait encore réserver à Sense. Si vous ne voulez pas l'utiliser, vous pouvez simplement le désactiver.

Thomas Newton / Fonderie

Les vitesses enregistrées lors des tests étaient conformes aux attentes - vous pourrez obtenir plus de 1 000 Mbps sur les appareils Wi-Fi 6 modernes si cet appareil est proche d'un SuperPod. Pour la plupart, attendez-vous à voir des vitesses comprises entre 500 et 600 Mbps.

Ces SuperPods sont des appareils « AX6600 ». Plus précisément, ils sont tri-bande avec une antenne 2 × 2 MIMO 2,4 GHz et une antenne 2 × 2 MIMO 5 GHz. La troisième bande est une radio 4×4 MIMO 5GHz.

Les vitesses maximales théoriques sont de 574 Mbps sur la bande 2,4 GHz, 1201 Mbps via la bande 2×2 5 GHz et 4804 Mbps sur la bande 4×4 5 GHz.

On ne sait pas lesquelles des antennes 5 GHz ont été réservées pour le backhaul sans fil dédié, ou si les deux antennes commutent automatiquement, comme sur l'Eero 6 Pro.

Bien que j'aie demandé à plusieurs reprises cette information à Plume, je n'ai jamais obtenu de réponse.

Les systèmes maillés avec backhaul sans fil dédié ont un canal 5 GHz séparé qui est réservé aux points d'accès pour envoyer le trafic réseau entre eux, afin de ne pas encombrer les bandes radio 5 GHz utilisées par vos appareils. Le backhaul Ethernet est également pris en charge, mais je n'ai pas pu le tester.

Quoi qu'il en soit, les vitesses étaient respectables.

J'ai utilisé l'application WiFi Speed ​​​​Test Pro sur un ancien Huawei Mate 10 Pro (un appareil Wi-Fi 5), un RealMe X50 5G (un appareil Wi-Fi 6) et un Google Pixel 6 (un appareil Wi-Fi 6E), pour démontrer la gamme de vitesses que vous pouvez vous attendre à voir sur différents appareils.

Comme vous pouvez le voir, les vitesses réelles que vous obtenez dépendent de votre proximité avec les SuperPods et des objets physiques, comme les murs, les sols et les plafonds.

La force du signal, enregistrée à l'aide du logiciel NetSpot, était similaire à celle du Linksys Atlas Pro 6 et du Google Nest WiFi Pro. Vous pouvez le voir dans la carte thermique ci-dessous où le rouge indique un signal fort, le vert est OK, le bleu clair convient à la navigation générale (c'est-à-dire pas le streaming) et les zones bleu foncé signifient un mauvais ou pas de Wi-Fi du tout.

Voici comment vous pouvez vérifier la puissance de votre signal Wi-Fi.

Thomas Newton / Fonderie

Lors des tests, je n'ai rencontré aucun problème. J'ai pu prendre des appels vidéo sur Teams à l'étage et au rez-de-chaussée sur mon ordinateur portable de travail et sur mon Pixel 6. La carte ci-dessus montre que le nœud principal (installé près du coin inférieur droit du rez-de-chaussée) a pu facilement atteindre les appareils dans les pièces immédiatement au-dessus.

Je pouvais regarder YouTube et diffuser de la musique à l'étage et dans le jardin, ou du moins dans la plupart des endroits – dans le coin supérieur droit du jardin, les flux Spotify et Bandcamp étaient un peu en retard lors du lancement, mais c'est le seul vrai problème que j'avais.

Thomas Newton / Fonderie

Les SuperPods Plume sont disponibles aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Au Royaume-Uni, Plume organise une promotion avec Virgin Media, qui comprend deux SuperPods Wi-Fi 5 gratuits (pas les modèles Wi-Fi 6 testés ici) et un abonnement d'un an à HomePass pour 8 £/mois, soit 96 £ au total. Des SuperPod Wi-Fi 5 supplémentaires peuvent être ajoutés pour 90 £ chacun.

Ce n'est pas une mauvaise affaire du tout, surtout si vous n'avez pas de haut débit en fibre optique car ils seront assez rapides. Toin'avez pas besoin d'avoir un service haut débit Virgin Media pour obtenir les SuperPods ; ils sont indépendants des FAI.

Si vous voulez les SuperPods Wi-Fi 6, vous devrez plutôt vous rendre sur le site Web de Plume. La mauvaise nouvelle est qu'ils sont un peu plus chers à 159 £ chacun.

Vous devrez également vous inscrire à cet abonnement HomePass. Il existe des options pour les plans d'un, deux et trois ans, qui sont au prix de 99 £, 179 £ et 249 £, respectivement. Il n'y a actuellement aucune option de paiement mensuel, comme vous pouvez le faire avec l'offre Virgin Media.

De même, aux États-Unis, vous pouvez souscrire à des abonnements HomePass sur une base d'un, deux ou trois ans. Ceux-ci sont facturés annuellement et coûtent respectivement 99 $, 179 $ et 249 $. Aucun plan de paiement mensuel n'est disponible.

Encore une fois, le matériel doit être acheté en plus de cela. Les anciens SuperPods Wi-Fi 5 coûtent 99 $ chacun, les SuperPods Wi-Fi 6 coûtent 159 $ chacun, tandis que les SuperPods Wi-Fi 6E plus récents et actuellement exclusifs aux États-Unis coûtent 299 $ chacun.

Les SuperPods continueront de fonctionner si vous arrêtez de payer l'abonnement, mais vous perdrez tout un tas de fonctionnalités. Certains d'entre eux sont évidents : la sécurité avancée du réseau disparaît, tout comme le blocage des publicités, le contrôle parental et la détection de mouvement. Mais Plume entrave également le système afin que vous ne puissiez pas ajouter plus de SuperPods, et vous perdez la direction de la bande, ce qui semble un peu injuste. Vous trouverez plus de détails sur le site de Plume.

La proposition de Plume avec les SuperPods et HomePass est intéressante. L'application HomePass possède de nombreuses fonctionnalités utiles, ce qui permet même aux technophobes de configurer le système et l'abonnement signifie que vous obtenez un accès rapide au support technique, si vous en avez besoin.

Si vous êtes au Royaume-Uni, l'accord avec Virgin Media pourrait être tentant si vous pensez que vous pourriez mettre à niveau et acheter un autre système Wi-Fi maillé dans deux ou trois ans.

Mais la plupart des gens ne le font pas, et si vous voulez le Wi-Fi 6, les SuperPods ne sont tout simplement pas d'un bon rapport qualité-prix. Certaines fonctionnalités de HomePass sont bonnes, mais d'autres que vous n'utiliserez pas ou ne trouverez pas utiles.

Même si vous pensez que vous n'aurez besoin que de deux SuperPods Wi-Fi 6, ils vous coûteront 318 £, plus l'abonnement. Avec l'abonnement d'un an le moins cher (99 £), cela revient à 417 £ – les prix sont les mêmes en dollars aux États-Unis. Sur quelques années, le coût n'est pas loin des autres systèmes maillés Wi-Fi 6 tri-bande, mais après cela, vous finirez par payer un peu plus.

Le principal rival est Eero 6 Pro d'Amazon, qui dispose également de fonctions de sécurité basées sur un abonnement, bien que vous ayez la possibilité de payer mensuellement avec cela.

Si tout cela vous semble trop cher, pensez au Linksys Atlas 6 qui offre des performances similaires pour beaucoup moins d'argent. Les unités disposent également de quatre ports Ethernet et ne sont pas liées à l'emplacement de vos prises secteur dans la maison.