Revue Samsung SmartThings Station : un excellent hub pour la maison intelligente si vous vivez dans la galaxie de Samsung

Par Jennifer Pattison Tuohy, critique de maison intelligente qui teste des gadgets connectés depuis 2013. Auparavant écrivain pour Wirecutter, Wired et BBC Science Focus.

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Je suis fan des hubs domestiques intelligents polyvalents. Personne n'a l'espace ou la patience pour une autre boîte en plastique à fonction unique branchée sur son routeur. En plus d'agir comme le cerveau de votre maison intelligente Apple, le HomePod est un excellent haut-parleur ; Le Nest Hub Max de Google aide à faire fonctionner votre Google Home et est un superbe cadre photo numérique. Et la nouvelle station Samsung SmartThings ? C'est un hub SmartThings qui charge également votre téléphone.

Oui, Samsung a créé un hub SmartThings trois ans après avoir annoncé qu'il ne fabriquerait plus de matériel SmartThings. (Eh bien, c'est en fait une version modifiée du chargeur sans fil existant de Samsung, mais il a un logo SmartThings, donc c'est du matériel SmartThings.) Mais la station SmartThings à 59,99 $ est également un bouton d'accueil intelligent, un scanner de périphérique toujours activé pour SmartThings Find, un contrôleur Matter et un routeur de bordure Thread.

Si vous avez une maison intelligente et que vous utilisez tous les appareils Samsung, en particulier si vous utilisez un téléphone Galaxy, c'est presque un achat incontournable. Mais si vous utilisez une autre marque de téléphone, même si cela fonctionnera à la fois comme un hub SmartThings / Matter, un bouton intelligent et un chargeur sans fil, ce n'est pas aussi convaincant.

Laissez-moi reculer. SmartThings a besoin d'un nouveau hub matériel autonome à cause de Matter, la nouvelle norme de maison intelligente que Samsung a fondée, avec Apple, Google, Amazon et de nombreuses autres entreprises, qui est conçue pour réparer l'interopérabilité de la maison intelligente. Mais cela ne transformera pas toutes les plates-formes de maison intelligente en un seul endroit homogène et harmonieux.

Cela facilitera les communications entre les appareils : votre nouvelle prise intelligente Matter fonctionnera avec l'ampoule intelligente que vous avez déjà et avec votre application SmartThings et l'application Apple Home. Mais vous devez toujours choisir une plate-forme (ou deux) pour gérer votre maison. Et quelle que soit la plate-forme, vous en tirerez le meilleur parti avec un hub compatible avec la plate-forme - par conséquent, SmartThings dispose désormais d'un nouveau hub autonome peu coûteux.

Matter est une nouvelle norme d'interopérabilité pour la maison intelligente qui fournit un langage commun permettant aux appareils connectés de communiquer localement dans votre maison sans dépendre d'une connexion cloud. Développé par Apple, Amazon, Google et Samsung, Matter utilise les protocoles sans fil Wi-Fi et Thread et, dans son premier déploiement, prend en charge les capteurs intelligents, l'éclairage intelligent, les prises et interrupteurs intelligents, les thermostats intelligents, les serrures connectées et les appareils multimédias, y compris les téléviseurs.

Tout cela signifie que si un gadget domestique intelligent que vous achetez porte le logo Matter, vous pouvez le configurer et l'utiliser avec n'importe quel appareil compatible Matter et n'importe quelle plate-forme compatible Matter. Les appareils Matter deviennent disponibles et nous nous attendons à ce que d'autres arrivent cette année.

Amazon Alexa, Google Home, Samsung SmartThings et Apple Home sont quelques-unes des grandes plates-formes qui prennent en charge Matter, et ils ont tous mis à jour leurs hubs compatibles pour devenir des contrôleurs Matter.

La station SmartThings fonctionne via Wi-Fi et est alimentée via USB-C, vous offrant une flexibilité quant à l'endroit où vous la placez (elle n'a pas besoin de se brancher sur votre routeur). Pour 59,99 $ si vous fournissez votre propre adaptateur secteur 25 W, ou 79,99 $ si vous avez besoin du bloc d'alimentation, c'est cher pour un chargeur sans fil qui ne charge qu'un seul appareil, mais une bonne affaire à n'importe quel prix pour un hub SmartThings qui prend en charge Zigbee, Bluetooth, Wi-Fi, Thread et Matter.

La Station est petite et carrée, avec un look discret et une sensation agréable. Il trouvera parfaitement sa place sur votre table d'entrée d'entrée ou près de votre lit. Il est disponible en noir ou blanc et possède un bouton physique en haut à droite. Il est également petit, affiche le logo SmartThings et peut être utilisé pour déclencher des routines de maison intelligente. Si vous l'avez près de votre lit, vous pouvez définir une pression pour déclencher une scène Good Night et une pression longue pour activer une scène Good Morning. Ou, sur la table d'entrée de votre hall, vous pourriez avoir une scène de bienvenue à la maison et une scène d'au revoir.

Il y a un indicateur LED sur le côté à l'avant avec deux barres lumineuses : une qui vous indique l'état du hub (bleu pour tout bon, jaune pour les problèmes) et l'autre qui vous indique la progression de la charge de n'importe quel appareil dessus (le rouge est en charge, le bleu est prêt).

En tant que hub SmartThings, la Station peut intégrer des appareils localement à votre maison intelligente à l'aide de l'application SmartThings de Samsung. Si vous avez des appareils ou des téléviseurs Samsung, vous connaissez probablement l'application SmartThings, ou si vous êtes impliqué dans la maison intelligente depuis un certain temps, vous le saurez comme l'une des plates-formes originales de maison intelligente.

SmartThings a connu des changements importants depuis son rachat par Samsung en 2014 (pour plus de détails, lisez cet excellent explicateur de The Digital Media Zone). Mais malgré ces changements, il peut exécuter localement des appareils connectés au hub via la nouvelle plate-forme SmartThings Edge, et Samsung me dit qu'il travaille sur la migration de chaque appareil connecté au hub vers Edge.

SmartThings est une plate-forme d'automatisation qui peut connecter des appareils de différents fabricants et vous permettre de les utiliser dans des scènes et des automatisations. Vous pouvez utiliser l'application SmartThings sans hub pour contrôler de nombreux appareils via des connexions cloud, y compris les caméras Ring, les lumières Philips Hue et les thermostats et caméras Google Nest. Mais ces appareils doivent fonctionner via Wi-Fi ou via un pont qui se connecte au Wi-Fi, ce qui exclut de nombreuses serrures de porte intelligentes, capteurs intelligents et solutions d'éclairage intelligentes.

L'ajout d'un hub vous permet de connecter des appareils Zigbee certifiés SmartThings et des appareils Thread directement à SmartThings localement. La Station est à la fois un concentrateur et un contrôleur Matter, vous pouvez donc également intégrer n'importe quel appareil Matter à votre réseau domestique intelligent. Là, vous pouvez le contrôler avec l'application SmartThings ou le coupler avec n'importe quelle autre application compatible Matter, comme Apple Home, Google Home ou Amazon Alexa, via l'application SmartThings. Matter devrait apporter plus d'appareils contrôlés localement sur la plate-forme et l'ouvrir à certains fabricants qui ne travaillaient pas avec elle auparavant (y compris les appareils Eve, Aqara et Thread de Nanoleaf).

Un protocole que la station ne prend pas en charge et qui constitue une grande partie de SmartThings est Z-Wave. Pour cela, vous auriez besoin du hub Aeotec Smart Home pour SmartThings (135 $), qui est un hub compatible SmartThings qui prend en charge tous les protocoles (mais il ne va pas charger votre smartphone). Le dongle SmartThings Hub a les mêmes capacités radio que la station et ne coûte que 35 $. Il recevra une mise à jour de Matter / Thread plus tard cette année, mais il doit être branché sur un téléviseur ou un réfrigérateur Samsung. (Oui, vous pouvez contrôler votre maison intelligente avec un réfrigérateur.)

La bonne nouvelle est que vous pouvez exécuter plusieurs hubs SmartThings, donc si vous avez commencé avec la Station et que vous avez ensuite décidé que vous vouliez ajouter Z-Wave, vous pouvez intégrer un hub Aeotec dans votre configuration. Mais Samsung m'a dit que pour des automatisations entièrement locales, tous les appareils impliqués doivent être sur le même hub. Si vos appareils se trouvent sur des hubs différents, les automatisations s'exécuteront dans le cloud.

La configuration de la Station est simple ; vous avez juste besoin de l'application SmartThings sur iOS ou Android. C'est l'un des premiers contrôleurs Matter qui fonctionne avec les deux plates-formes (Samsung a mis à jour son application iOS pour prendre en charge Matter plus tôt le mois dernier ; Google et Amazon n'ont pas encore publié leurs applications iOS Matter). Ouvrez l'application, appuyez sur le symbole plus dans le coin supérieur droit, sélectionnez "ajouter un appareil", sélectionnez Samsung sous les marques, sélectionnez Smart Home Hub, choisissez SmartThings Station et suivez les étapes.

Une fois connecté, vous pouvez intégrer des appareils au concentrateur de la même manière. Appuyez sur "ajouter un appareil" et scannez le code QR de l'appareil ou choisissez parmi les autres options. SmartThings peut également rechercher automatiquement des appareils à l'aide de sa fonction Matter Easy Pair. Cela ne fonctionne qu'avec les téléphones Galaxy, qui détectent tout appareil Matter diffusant une balise BLE et envoient une notification contextuelle à votre téléphone vous demandant si vous souhaitez l'ajouter.

J'ai configuré un capteur Eve Motion compatible Matter à l'aide de la Station, et cela a fonctionné sans problème. Une notification est apparue sur le Galaxy S22 avec lequel je testais et m'a invité à scanner le code QR Matter de l'appareil. Puis, une fois ajouté, j'ai choisi dans quelle pièce il se trouvait et je l'ai nommé. À partir de là, j'ai mis en place une routine utilisant le capteur de mouvement pour allumer certaines lumières Philips Hue connectées à SmartThings via le pont Hue.

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L'automatisation a fonctionné rapidement et de manière fiable, les ampoules s'allumant en douceur environ une seconde après la détection du mouvement. Cependant, lorsque j'ai ajouté des panneaux lumineux Nanoleaf et des commutateurs intelligents Lutron à l'automatisation (qui sont tous deux connectés via le cloud), il y a eu un décalage notable et les lumières se sont allumées dans une séquence aléatoire.

SmartThings est facilement le système de maison intelligente grand public le plus puissant que vous puissiez choisir, à moins de configurer votre propre serveur Home Assistant – et il est beaucoup plus facile à utiliser. Il fonctionne avec une automatisation de style IFTTT et permet des conditions et des actions multiples. Cela signifie que vous pouvez créer des automatisations plus complexes et spécifiques que celles proposées par Apple Home et la plate-forme Alexa d'Amazon. Et cela fait sauter les options dérisoires de Google Home hors de l'eau.

Par exemple, j'ai configuré une automatisation pour allumer une prise intelligente connectée à un ventilateur dans le poulailler lorsqu'il fait plus de 80 degrés Fahrenheit et ensoleillé - mais seulement si je suis à la maison et que la porte du poulailler est fermée. SmartThings est capable de lier les automatisations à une période, une présence, un état de l'appareil, une météo et un mode spécifiques.

La fonction de mode est particulièrement utile pour moi. Vous pouvez choisir entre Domicile, Absent ou Nuit et personnaliser les automatisations autour d'eux. Mon mari travaille 24 heures sur 24, donc si j'ajoute la condition "Uniquement si l'emplacement est en mode Maison" à mes automatisations, je peux activer le mode Nuit pendant qu'il dort pendant la journée pour m'assurer que rien ne fonctionne accidentellement et ne le réveille.

Le bouton de la Station peut servir de télécommande pour toutes les scènes ou automatisations que vous créez. Par exemple, j'ai réglé la scène du mode Nuit pour qu'elle s'allume d'une simple pression. De cette façon, lorsque mon mari rentre à la maison et a besoin de dormir, il n'a qu'à appuyer une fois dessus et savoir qu'il ne sera pas dérangé. Je n'ai pas trouvé de solution à ce problème aussi simple que celle-ci sur les autres plates-formes que j'ai testées.

Le bouton peut être configuré pour exécuter jusqu'à trois scènes ou automatisations ou simplement contrôler un seul appareil. En plus de la simple pression, il y a aussi la possibilité d'appuyer deux fois ou d'appuyer longuement. Lorsque vous configurez la Station pour la première fois, elle vous invite à définir l'action de double pression pour faire sonner votre téléphone Samsung (cela ne fonctionne qu'avec les téléphones Samsung), afin que vous puissiez le trouver s'il se trouve dans votre maison. Fait intéressant, si vous l'activez, vous pouvez toujours utiliser la double pression pour déclencher un appareil domestique intelligent. Je l'ai réglé pour allumer une lumière dans le couloir, et il a fait les deux simultanément.

En parlant de trouver des choses, la Station agit également comme un scanner de périphérique SmartThings Find. Il s'agit de la version de Samsung de la fonction Find My d'Apple, gardant un œil sur tous les appareils enregistrés via un Samsung Galaxy, tels que les montres, les écouteurs et même des choses comme les clés et les animaux de compagnie s'ils ont un Galaxy SmartTag ou SmartTag Plus (oui, comme AirTags).

Je l'ai testé avec mes clés de voiture, qui s'éloignent constamment d'elles-mêmes.

La Station peut constamment rechercher n'importe quel appareil connecté et vous dire s'il quitte votre domicile ou quand il revient. Je l'ai testé avec mes clés de voiture, qui s'éloignent constamment d'elles-mêmes. J'ai attaché un Galaxy SmartTag Plus, qui utilise UWB en plus de Bluetooth pour une identification plus précise de l'emplacement.

Cela a fonctionné de manière fiable pour m'avertir lorsque les clés ont quitté mon emplacement et lorsqu'elles sont revenues. (J'ai envoyé mon mari avec la voiture.) Mais je n'ai pas trouvé de bon moyen de faire apparaître la notification comme une alerte. Au lieu de cela, il vient d'être enterré dans toutes mes autres notifications, ce qui le rend moins utile pour garder un œil sur quelque chose en temps réel, comme un animal de compagnie ou une personne.

Il y a aussi la possibilité d'activer les alertes lorsque vous laissez l'appareil derrière vous, et vous pouvez voir un historique de localisation pour votre appareil. Ce que j'ai trouvé le plus utile, c'est quand j'avais mes clés sur moi mais que je ne trouvais pas mon téléphone. Dans ces situations, je pouvais appuyer deux fois sur le bouton de l'étiquette pour faire sonner le téléphone. Cela fonctionne également en sens inverse et ne nécessite pas la station.

En tant que chargeur sans fil, la principale revendication de gloire de la station SmartThings est la charge sans fil « ultra-rapide ». Gardez à l'esprit que c'est toujours plus lent que de charger avec un câble et une brique de charge rapide, mais cela accélère un peu les choses. Il peut charger des téléphones Samsung compatibles à 15 watts, soit environ trois watts de plus que la charge sans fil standard (tant que vous utilisez une brique de 25 watts). Le Samsung Galaxy S22 est passé de zéro à héros en environ 2,5 heures.

Bien qu'il charge également d'autres marques de smartphones, il le fait à des vitesses plus lentes. Samsung dit qu'il peut charger les appareils Apple à 7,5 watts et les téléphones compatibles Qi à un glacial de cinq watts. Il a alimenté un iPhone 14 en un peu plus de quatre heures, mais un Pixel 6 a pris une éternité. Il peut également charger les écouteurs Samsung, mais pas les montres Galaxy.

La station ne vaut la peine d'être envisagée que si vous utilisez un appareil Galaxy

J'ai trouvé vraiment difficile de positionner le téléphone sur le chargeur. J'ai finalement trouvé le bon positionnement pour le Galaxy 22 ; vous devez placer l'objectif de la caméra inférieure dans le coin supérieur droit de la Station. L'iPhone a préféré un angle désinvolte. Mais tous nécessitaient un placement spécifique, et cela m'a définitivement fait manquer le bruit réconfortant d'un iPhone avec un chargeur MagSafe.

Comme il s'agit d'un chargeur plat, la Station ne facilite pas l'utilisation du téléphone pendant qu'il se charge. Il est également beaucoup plus volumineux que la plupart des pads sans fil, mais il contient toutes ces radios supplémentaires et dispose d'un système de ventilation / refroidissement. Il a un voyant de charge qui reste rouge jusqu'à ce que le téléphone soit chargé, c'est donc un indice visuel pratique qu'il fonctionne,

La chose unique ici est que vous pouvez lier la charge aux automatisations. Cela signifie que lorsque vous commencez à charger, arrêtez de charger ou lorsque le téléphone est complètement chargé, vous pouvez exécuter une scène ou une automatisation. Je l'ai configuré pour m'envoyer une notification via SmartThings et allumer l'un de mes voyants en bleu lorsque le téléphone est complètement chargé. Je l'ai également fait activer un I'm Back! scène pour allumer les lumières et régler mon thermostat Ecobee lorsque je mets le téléphone sur le chargeur après 16 heures.

Aussi utile qu'un appareil polyvalent soit-il, les fonctions supplémentaires de la Station sont orientées vers les smartphones Samsung, ce qui ne vaut la peine d'être considéré que si vous ou quelqu'un dans votre maison utilisez un appareil Galaxy. Si vous avez déjà un hub SmartThings qui prend en charge Zigbee et Matter, il n'est pas nécessaire de l'obtenir pour la partie hub.

Si vous avez un réfrigérateur ou un téléviseur intelligent Samsung Family Hub, le dongle SmartThings Hub vous offre les mêmes fonctionnalités pour moins d'argent. (Il bénéficiera bientôt de la prise en charge de Thread.) Mais la fonction du bouton SmartThings augmente la Station d'un cran si ce sont vos besoins. C'est très pratique.

Si vous avez déjà un hub SmartThings qui prend en charge Zigbee et Matter, il n'est pas nécessaire de l'obtenir.

Cependant, en tant que plate-forme de maison intelligente, SmartThings ne dépend pas d'un appareil Galaxy, surtout pas de la même manière qu'Apple Home s'appuie sur un iPhone. (Je ne comprends toujours pas pourquoi le redémarrage de mon iPhone résout souvent les problèmes de maison intelligente que j'ai avec HomeKit.) Cela fonctionne aussi bien avec un Android ou un iPhone.

SmartThings a une large compatibilité avec les appareils intelligents. C'est l'une des rares options grand public qui prennent en charge Z-Wave (mais pas via la Station, malheureusement). Il fonctionne avec une longue liste d'entreprises et s'intègre aux appareils populaires de Ring, Nest, Ecobee, Philips Hue, Lutron et Nanoleaf, ainsi qu'à de nombreux gadgets obscurs et geek. Il est également compatible avec Amazon Alexa et Google Home si vous souhaitez ajouter un contrôle vocal. (Vous pouvez aussi utiliser Bixby... .)

Si vous souhaitez que votre laveuse ou votre four intelligent fasse partie de votre maison intelligente, SmartThings semble être votre meilleure option. Samsung a déclaré que ses appareils ne seraient pas des appareils Matter. Si vous pouvez contrôler certains appareils Samsung et ceux d'autres fabricants avec Amazon Alexa ou Google Home, l'expérience est rarement optimale. Et bientôt SmartThings pourrait fonctionner avec la plupart des principaux fabricants d'appareils électroménagers.

Samsung est un membre fondateur de la Home Connectivity Alliance, un groupe industriel qui travaille à rendre les appareils intelligents de tous les grands fabricants d'appareils électroménagers interopérables. Si cela se concrétise, SmartThings pourrait devenir l'une des seules plates-formes à pouvoir contrôler tous vos gros appareils électroménagers aux côtés d'appareils domestiques intelligents comme les lumières, les serrures et les thermostats. Ainsi, vous pourriez avoir votre téléviseur LG, votre réfrigérateur GE, votre four Samsung et votre laveuse Electrolux dans une seule application.

Si vous souhaitez que votre laveuse ou votre four intelligent fasse partie de votre maison intelligente, SmartThings semble être votre meilleure option.

Alors qu'en théorie, d'autres applications compatibles Matter des membres HCA (telles que l'application ThinQ de LG) pourraient également le faire, la plate-forme de Samsung a une longueur d'avance significative sur ses frères fabricants d'appareils, ce qui la place dans une position puissante.

Cela me ramène à la matière. Cela peut réparer l'interopérabilité des appareils, mais les plates-formes de maison intelligente seront toujours en concurrence pour vous enfermer dans leurs écosystèmes - quelle que soit la prise intelligente à 10 $ que vous achetez. Apple avec l'iPhone et ses services d'abonnement ; Samsung avec ses smartphones et appareils électroménagers ; Amazon avec ses haut-parleurs intelligents et ses services de streaming très bon marché ; et Google avec sa suite bien organisée de matériel domestique intelligent Nest.

Oui, la maison intelligente devient plus simple à utiliser et à configurer, mais même avec la fonction multi-administrateur de Matter (qui vous permet d'utiliser des appareils dans tous les écosystèmes), vous voudrez toujours choisir une plate-forme principale. Matter permet une flexibilité, mais en fin de compte, tout comme la plupart des gens ne veulent pas que plusieurs boîtes en plastique pendent de leurs routeurs, la plupart des gens ne veulent pas utiliser plusieurs applications pour contrôler leurs maisons intelligentes. Et en ce moment, la plate-forme SmartThings semble prête à avoir à nouveau la compatibilité la plus large.

Photographie par Jennifer Pattison Tuohy / The Verge

Chaque appareil intelligent exige désormais que vous acceptiez une série de termes et conditions avant de pouvoir l'utiliser - des contrats que personne ne lit réellement. Il nous est impossible de lire et d'analyser chacun de ces accords. Mais nous avons commencé à compter exactement combien de fois vous devez cliquer sur "accepter" pour utiliser des appareils lorsque nous les examinons, car ce sont des accords que la plupart des gens ne lisent pas et ne peuvent certainement pas négocier.

Pour utiliser la SmartThings Station, vous devez télécharger l'application SmartThings (iOS et Android), qui nécessite des données de localisation et un accès au Bluetooth (que vous pouvez désactiver dans les paramètres). Vous devez accepter ce qui suit :

Décompte final : deux accords obligatoires.

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