Revue Sky Stream : le satellite

La télévision payante en direct et à la demande livrée via le wifi à une boîte facile à utiliser est abandonnée par certaines applications minables

Sky a pris son service de télévision payante sans satellite de la télévision Glass et l'a poussé dans une petite boîte de streaming que vous pouvez brancher sur votre kit existant et vous connecter au wifi.

L'abonnement à la boîte Sky Stream commence à 25 £ par mois avec des frais initiaux de 20 £, ce qui vous donne le forfait de divertissement de Sky pendant 18 mois plus un compte Netflix de base. Son prix augmente ensuite en fonction des autres chaînes ou du contenu que vous ajoutez. Alternativement, vous pouvez vous abonner à un contrat glissant de 31 jours et hacher et modifier comme bon vous semble, bien que sans abonnement actif, la boîte devienne inutile.

Le Stream est une petite rondelle simple en plastique noir, facile à cacher dans une armoire. A l'arrière se trouvent un câble d'alimentation, une prise HDMI pour se connecter à votre téléviseur, un port Ethernet en option et une prise d'antenne qui n'est pas utilisée pour l'instant.

Il arrive dans un emballage qui devrait tenir dans votre boîte aux lettres pour que vous puissiez simplement le brancher - aucune visite d'ingénieur n'est nécessaire - mais vous avez besoin d'un minimum de 10 Mbps à large bande pour le contenu HD et de 25 Mbps pour 4K. Cela fonctionnera avec n'importe quel fournisseur de haut débit, pas seulement Sky, mais si Internet tombe en panne, votre téléviseur aussi.

Il exécute le même logiciel que Glass, qui présente le contenu de Sky et des applications et services tiers dans une interface unifiée appelée Entertainment OS. Depuis le lancement de Glass en octobre 2021, il a eu plus de 200 mises à jour logicielles, qui sont également toutes arrivées sur le Stream, ce qui en fait un produit en évolution et en amélioration rapides, plus comme un smartphone qu'un décodeur traditionnel.

L'écran d'accueil contient des recommandations de contenu en haut, suivies d'une série de boutons permettant d'accéder à des types de contenu spécifiques, tels que des émissions de télévision, des films, des sports, etc. Il existe toujours un guide TV pour les chaînes en direct, mais la frontière entre le direct et la demande est floue, car tout est diffusé sur Internet.

La "playlist" rassemble les émissions, films et événements que vous souhaitez regarder, ajoutés à partir de la recherche, du guide TV ou avec le bouton "+" de la télécommande. Les émissions et les événements en direct sont ensuite automatiquement enregistrés dans le cloud, puis vous sont diffusés à la demande. Pour le contenu hébergé par Sky, y compris ses propres chaînes, Channel 5 et les chaînes UKTV telles que Dave, cela fonctionne très bien. Dès que l'émission est diffusée, elle apparaît prête à l'emploi.

Lorsque vous ajoutez du contenu hébergé sur un service tiers, les choses deviennent un peu plus compliquées. Cliquez sur une émission dans votre liste de lecture et vous devez attendre jusqu'à huit secondes pour ouvrir l'application tierce appropriée, que ce soit Netflix, BBC iPlayer ou autres. Après avoir sélectionné l'utilisateur approprié dans l'application, vous pouvez ensuite lire le contenu. Ce n'est pas une expérience de lecture en un clic comme pourrait l'être un enregistrement traditionnel.

Regardez plus d'un épisode d'une émission télévisée dans une application tierce et la liste de lecture ne suivra pas toujours votre progression avec précision, ne se mettant à jour qu'une fois que vous aurez cliqué sur l'épisode approprié à partir de l'interface principale.

Vous êtes également redevable à la qualité de l'application tierce, qui est généralement la même que celle que vous trouverez sur un téléviseur intelligent. Certains comme Netflix ou Disney+ sont excellents. D'autres ne le sont vraiment pas. Le BBC iPlayer est raisonnablement bon, Channel 4 est basique mais fonctionne, puis les choses se gâtent lorsque vous essayez de regarder un programme ITV. Les applications peuvent être lentes et frustrantes à utiliser.

Ils sont particulièrement mauvais quand il s'agit de publicités. Lorsque vous achetez pour la première fois la boîte Stream en tant qu'offre groupée, vous bénéficiez généralement de 18 mois de « saut de publicité », après quoi il en coûte 5 £ par mois pour pouvoir avancer rapidement dans les publicités. Dans les applications tierces, cela signifie plusieurs clics et manœuvrer la télécommande - vous ne pouvez pas simplement appuyer sur un bouton pour passer directement au programme.

Dans ITV X, par exemple, cela peut prendre jusqu'à 90 secondes d'avance rapide à la vitesse maximale de 6x pour passer une pause publicitaire, dont il peut y avoir quatre ou cinq par heure. Si vous n'êtes pas assez rapide avec la télécommande, elle continuera également à avancer rapidement dans le contenu une fois les publicités terminées. C'est une affaire fastidieuse.

Mis à part les applications tierces minables, la qualité vidéo du contenu est très bonne. Le boîtier Sky prend en charge les normes vidéo HDR10, HLG et Dolby Vision, ne manquant que HDR10+ qui est couramment utilisé par les téléviseurs Samsung. Il prend également en charge Dolby Atmos pour l'audio, bien que curieusement pas dans l'application Disney+, qui a clairement besoin d'une mise à jour.

Toutes les chaînes sont en HD par défaut et ont une apparence aussi bonne ou légèrement meilleure que leurs équivalents satellites, étant parfois un peu plus nettes dans certains détails. Les chaînes disponibles en 4K HDR, telles que la principale chaîne sportive de Sky et la couverture de la Coupe du monde de la BBC via iPlayer, sont particulièrement belles.

Si vous voulez diffuser en continu dans plus d'une pièce et disposer d'un haut débit suffisamment puissant, l'abonnement « toute la maison » coûte 12 £ par mois, permettant l'utilisation de jusqu'à six boîtes. Le premier est gratuit avec le module complémentaire, puis 40 £ chacun par la suite.

Le Stream est généralement réparable gratuitement par Sky au Royaume-Uni et sera pris en charge aussi longtemps que l'appareil sera possédé. L'entreprise recycle les anciens équipements Sky et remet à neuf les anciens boîtiers Stream. Le flux utilise moins de 0,5 W en veille et moins de 4 W en utilisation, consommant 0,0034 kWh par heure de vidéo HDR pendant les tests.

La boîte et la télécommande ne contiennent aucun matériau recyclé. L'entreprise publie ses engagements en matière de développement durable, y compris un engagement net zéro d'ici 2030.

La boîte Stream coûte 20 £ à l'avance avec un contrat de 18 mois à 23 £ par mois comprenant le forfait de base Sky Entertainment et Netflix ou 39,95 £ à l'avance avec un contrat glissant de 31 jours à 26 £ par mois. Des forfaits de lancement et des prix de vente sont souvent disponibles.

Sky Sports coûte à partir de 20 £, BT Sport à partir de 30 £, Sky Cinema à partir de 9 £ et Sky Kids à partir de 6 £ par mois sur une base continue de 31 jours. L'accès à 4K UHD et Dolby Atmos coûte 6 £ et le saut de publicité coûte 5 £, tandis que Netflix coûte 4 £ supplémentaires pour la HD ou 8 £ pour la 4K UHD. Toute la maison coûte 12 £ par mois, y compris une deuxième boîte Stream gratuite, les boîtes suivantes coûtant 39,95 £ chacune par la suite.

Un forfait moyen avec divertissement, Netflix, Sky Sports et les chaînes pour enfants en HD coûterait 53 £ par mois.

Stream prend les bons morceaux de la télévision Sky's Glass et les presse dans une petite boîte de télévision en streaming sans satellite.

Il est indéniablement rapide et facile à mettre en place tant que vous disposez d'un haut débit suffisamment puissant et d'un téléviseur existant, tandis que la possibilité d'ajouter ou de supprimer des bouquets de chaînes sur une base mensuelle apporte une réelle flexibilité. Il est clair que la combinaison de diffusion en direct et de contenu à la demande diffusé sur Internet est l'avenir.

C'est formidable d'avoir tout votre contenu des diffuseurs traditionnels et des services de streaming dans une seule boîte avec une recherche vocale à distance et unifiée. La lecture d'enregistrements dans le cloud à partir de la plate-forme Sky rend la mise en file d'attente et la visualisation de contenu aussi bonnes que l'enregistrement local.

Mais regarder du contenu stocké en dehors des serveurs de Sky n'est pas aussi simple. Alors que Netflix, Disney +, Amazon et BBC iPlayer sont décents, des applications tierces minables ont laissé tomber le système. L'utilisation d'applications lentes et médiocres telles qu'ITVX devient rapidement frustrante, en particulier en essayant de gérer les pauses publicitaires.

Sky s'efforce d'intégrer des développeurs tiers avec sa façon de faire, unifiant le contrôle de la lecture et d'autres éléments, mais pour l'instant, chaque application a sa propre interface et son propre mode de fonctionnement. Certains ont des bugs et des problèmes étranges. De cette façon, le Stream n'est pas différent d'un téléviseur intelligent ou d'un boîtier de streaming, sauf que vous n'avez pas à payer de frais mensuels pour ceux-ci.

Il ne peut pas battre Sky Q pour sa capacité d'enregistrement local, ce qui élimine le besoin de traiter avec des services de rattrapage tiers ou Freeview à faible coût. Mais en tant que moyen instantané et flexible d'obtenir du contenu premium de télévision payante uniquement sur Internet, sans contrat de longue durée, sans parabole ni fournisseur de haut débit spécifique, Sky Stream est imbattable.

Avantages:pas d'antenne parabolique, mise à niveau pour n'importe quel téléviseur, bonne télécommande, la recherche vocale unifiée trouve du contenu sur une gamme de services, le système de liste de lecture fonctionne bien, prend en charge la plupart des services de streaming britanniques, longue durée de vie et support logiciel, faible consommation d'énergie, flexibilité de roulement de 31 jours.

Les inconvénients:aucun enregistrement local n'oblige à s'appuyer sur des services de rattrapage terrestres qui peuvent être décevants, nécessite un abonnement Sky à utiliser même pour des services gratuits, pas de télévision en cas de panne du haut débit.