Deux travailleurs offshore blessés dans un «panache de fumée noire» lors de travaux sur une plate-forme américaine

Après avoir examiné les circonstances entourant les blessures subies par deux travailleurs lors de l'installation d'une poêle sur une plate-forme offshore sur le plateau continental extérieur (OCS), qui a entraîné une évacuation médicale, le Bureau américain de la sécurité et de l'environnement (BSEE) a formulé des recommandations pour les opérateurs pétroliers et gaziers et les entrepreneurs pour aider à prévenir de tels incidents à l'avenir.

Dans une alerte de sécurité, le BSEE a expliqué que deux travailleurs ont été blessés sur une plate-forme offshore lors de l'installation d'une poêle, qui est la plaque de jonction circulaire en acier à l'intérieur d'une section de tuyauterie. Au moment de l'incident, les travailleurs étaient sur un échafaudage et déboulonnaient une bride de 10 pouces. Après avoir déterminé que la poêle n'était pas de la bonne taille, le superviseur a demandé à un troisième travailleur de se joindre aux deux premiers travailleurs sur l'échafaudage pour prendre des mesures de la poêle afin de vérifier la taille du tuyau.

Après que le troisième travailleur a vu que les deux autres avaient déjà déboulonné la bride pour installer la poêle, il leur a demandé de faire passer le joint, afin qu'il puisse vérifier la taille du tuyau, puis il est sorti de l'échafaudage et s'est déplacé vers la remise à outils pour récupérer un harnais de protection contre les chutes. Les deux ouvriers, restés sur l'échafaudage, s'alarment lorsqu'un détecteur de gaz portatif signale la présence de gaz.

Au même moment, ils ont entendu une pression s'échapper entre l'ouverture de la bride du tuyau tandis que le troisième travailleur, qui se trouvait toujours dans la remise à outils, a entendu "un grondement et un bruit fort" et a regardé dans la direction du bruit pour voir "un panache de fumée noire". De plus, il a remarqué que les deux autres travailleurs étaient exposés au matériau émis par l'espace dans la bride séparée.

De plus, les deux travailleurs sur l'échafaudage, qui ont inhalé de la fumée et décrit avoir ressenti "une sensation de brûlure", ont été rapidement transportés par avion à l'hôpital le plus proche pour une évaluation plus approfondie. Dans cette optique, le personnel du BSEE a mené une enquête sur site le 16 septembre 2022 et recherché d'éventuelles sources d'isolement à proximité des points d'isolement vérifiés.

L'organisme de réglementation américain n'a trouvé aucune source isolée ou source d'inflammation dans la zone de l'incident et a également déterminé que tout l'équipement était correctement installé conformément aux dessins de classification des zones dangereuses. Le BSEE a inspecté les outils et l'équipement, que le personnel à bord a déclaré utiliser, et a déterminé qu'ils étaient correctement évalués pour la zone.

De plus, l'enquête de l'organisme de réglementation sur l'incident a révélé que les travailleurs n'étaient pas conscients des dangers possibles dans la tuyauterie et qu'aucune purge ou rinçage de la tuyauterie n'a été effectué avant la fin des travaux. Par conséquent, l'organisme de réglementation américain est arrivé à la conclusion que le personnel n'avait pas identifié la possibilité de matériaux pyrophoriques dans la tuyauterie.

Avec cela au premier plan, le BSEE recommande que les opérateurs et les entrepreneurs mettent en œuvre et suivent un plan de gestion des incendies et des explosions et des procédures de travail sûres lorsqu'ils travaillent avec des réservoirs et des navires où du fer pyrophorique peut être présent. L'organisme de réglementation précise que le plan et les procédures doivent traiter des sources d'inflammation, de l'oxygène et des sources de carburant.

Le régulateur américain conseille également aux opérateurs et aux sous-traitants d'identifier les sources d'inflammation possibles, y compris les matériaux pyrophoriques qui peuvent se former dans les sites acides et doux, les allumeurs automatiques de torches, les décharges électriques dues à une mauvaise liaison/mise à la terre et la foudre.

De plus, le BSEE souligne que les opérateurs et les sous-traitants doivent déterminer comment l'oxygène pourrait pénétrer dans le réservoir par des points d'entrée possibles tels que la trappe anti-vol, la torchère éteinte, les vannes ouvertes, les tuyaux et les trappes.

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