Que faire si vous sentez une odeur de gaz dans votre appartement

Un détecteur de gaz portable peut aider à identifier une fuite, mais plus important encore, vous devez appeler le 911 et contacter le fournisseur de services publics du bâtiment.

Emily Myers pour Brick Underground

Pendant des mois, j'avais attrapé une légère bouffée de gaz de cuisine dans les chambres. Quand j'ai interrogé mon mari à ce sujet, il a rejeté mon anxiété, alors je l'ai laissé tranquille, mais j'aurais dû savoir mieux. Lorsque vous sentez une odeur de gaz, vous êtes censé ouvrir la fenêtre, quitter le bâtiment et appeler le 911. Au lieu de cela, j'ai hésité.

L'odeur était intermittente et seulement détectable dans deux des pièces donnant sur la rue - un bloc résidentiel de maisons en rangée et d'immeubles d'appartements à Brooklyn. Avec les climatiseurs allumés pendant l'été, l'odeur semblait s'estomper. Le chat était encore vivant, ai-je raisonné.

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Puis, un dimanche matin d'octobre, mon mari sortait avec les enfants et m'a envoyé un texto pour dire que notre voisin, AJ, était dans la rue et a dit qu'il pouvait sentir l'essence. Je suis descendu discuter avec lui. Il m'a dit qu'il avait eu une fuite de gaz dans sa cuisine il y a quelques semaines, qui avait été réparée mais qu'il sentait toujours le gaz. Son propriétaire a envoyé un plombier, mais ils n'ont pas été en mesure d'identifier une fuite. En fin de compte, ils lui ont recommandé d'appeler National Grid, qui venait d'arriver.

AJ avait un détecteur de gaz portable et m'a suggéré de l'emprunter. La lecture du compteur était montée à quatre bars dans son salon. Je serais bientôt en mesure de savoir si mon nez m'avait trompé ou non. Je suis allé à l'intérieur. En quelques secondes, l'appareil a commencé à gémir et des lumières rouges ont frappé trois des six barres du compteur dans la chambre de mon fils et la mienne.

Pourquoi avais-je jamais douté de moi ? En cherchant en ligne dans les semaines précédentes, j'avais découvert que le gaz naturel est inodore et indétectable. Une odeur distincte et piquante d'œuf pourri est ajoutée afin que les fuites puissent être facilement identifiées. Je n'ai pas senti d'œufs pourris. Le gaz que je pouvais sentir ressemblait plus au gaz du four - une odeur de propane. Je me suis demandé : cela pourrait-il provenir de véhicules qui tournent au ralenti à l'extérieur ou d'une autre odeur de la ville ? Était-ce parce que je vis dans une famille de garçons ?

Cependant, voici un fait moins connu : toutes les lignes de transmission ne sont pas odorisées.

La brochure du National Grid indique que toutes les conduites de gaz ne sont pas odorisées.

Emily Myers pour Brick Underground

Aussi pour ma défense : Nous venions de remplacer un condenseur de climatisation sur le toit à grands frais pour le propriétaire et je l'avais récemment contacté au sujet des écureuils faisant du vacarme dans le grenier. J'ai pensé qu'il y avait peu de récompenses à être un locataire qui attire en permanence l'attention sur les problèmes. Je ne voulais pas ajouter une vague plainte concernant une odeur de gaz intermittente.

De retour dehors, j'ai signalé la détection de gaz à AJ. Le technicien du National Grid était dans son immeuble. Assez rapidement, il sortit en secouant la tête. "C'est un mystère", a-t-il dit. Ce n'était pas prometteur. Je lui ai dit que le détecteur de gaz frappait aussi trois bars chez nous.

Il a ensuite disparu dans le bâtiment suivant en bas du bloc. Alors qu'AJ et moi attendions des nouvelles sur le trottoir, Margot s'est présentée. Elle rentrait chez elle, dans son appartement dans le bâtiment actuellement inspecté par National Grid. « Avait-elle senti une odeur de gaz ? nous avons demandé. "Oh oui, je l'ai fait," dit-elle vivement. Sans une once d'anxiété, elle a dit "Je vais aller voir s'ils ont besoin d'accéder à mon appartement."

Il m'est venu à l'esprit que je devrais avoir des preuves des niveaux de gaz pour notre propriétaire. Je retourne à l'intérieur avec le détecteur. (Il est absolument déconseillé de rentrer dans un bâtiment dans lequel on sent une odeur de gaz). Cependant, les niveaux étaient un peu plus bas, jusqu'à deux barres, puis la batterie est morte.

Je suis retourné à l'extérieur, désireux de ne pas manquer le technicien de National Grid afin de pouvoir lui poser quelques questions. Il est sorti de l'immeuble de Margot et a raconté comment il avait percé un trou dans le mur et que du gaz s'en était échappé. Cela m'a pris du temps à traiter. J'ai imaginé la plaque de plâtre perforée; les dégâts de peinture; et le sifflement de quelque chose d'invisible jaillissant d'un mur. Il avait coupé le gaz, nous a-t-il dit. Ce qui explique peut-être pourquoi les niveaux avaient baissé d'une barre juste avant que le détecteur ne s'éteigne.

"Ouvrez les fenêtres. Aérez un moment", a-t-il dit.

Les fuites de gaz peuvent provoquer des incendies et des explosions. Je le savais. Je ne savais pas — mais maintenant cela semble évident — que le gaz qui s'échappe d'un tuyau peut se rendre non seulement chez votre voisin, mais chez le voisin de votre voisin, à travers les murs. Quelques jours plus tard, j'ai envoyé un texto à AJ pour le remercier d'avoir pris l'initiative et de me reprocher de ne pas l'avoir fait plus tôt.

"J'avais le même scepticisme", a-t-il répondu par SMS, ajoutant que son niveau d'énergie s'était amélioré du jour au lendemain une fois le gaz coupé.

La prochaine fois que je sentirai une odeur de gaz, je saurai ce que je fais, sans l'ignorer ni trotter dans le bâtiment pour prendre mes propres mesures. Je quitte l'immeuble et j'appelle le 911 à une distance sécuritaire. Autres rappels : si vous sentez une odeur de gaz, n'allumez ni n'éteignez aucun appareil électrique, ne fumez pas, n'allumez pas d'allumettes ou de briquets et n'utilisez pas de téléphone dans le bâtiment. Une fois que vous avez appelé le 911, appelez le fournisseur de service de gaz de l'immeuble et ne revenez pas tant qu'on ne vous a pas dit qu'il est sécuritaire.

Emily Myers est rédactrice principale, animatrice de podcast et productrice chez Brick Underground. Elle écrit sur des questions allant de l'analyse du marché et des droits des locataires aux subtilités de l'achat et de la vente de condos et de coopératives. En tant qu'animatrice du podcast Brick Underground, elle a remporté trois prix d'argent de la National Association of Real Estate Editors.