Comment j'ai empêché mon ado de jouer à des jeux vidéo toute la nuit

Publié le 4 janvier 2023

Joel Saint-Domingue

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Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu celui-ci : je ne peux pas empêcher mon fils adolescent d'arrêter de jouer à Fortnite avant le petit matin. Mais j'ai trouvé une solution technique qui l'a au moins ralenti : un pare-feu.

Ça a commencé assez innocemment. Mon fils de 13 ans a acheté une PlayStation 4 et a commencé à se coucher tard en jouant à Fortnite en ligne avec des amis. Puis il a obtenu un PC de jeu, est devenu un joueur classé de Valorant, et apparemment du jour au lendemain, ma femme et moi avons été régulièrement réveillés par ses cris sur FaceTime et Discord ou ses flux YouTube.

Au début, nous avons essayé de limiter son temps de jeu tard le soir aux week-ends, aux vacances et aux jours fériés, en partie parce que son travail scolaire n'était pas affecté. Ses notes l'ont qualifié pour le tableau d'honneur l'année dernière, il suit des cours avancés et il a une vie sociale en ligne et hors ligne. Mais les appels de réveil de 3 h 30 étaient un pont trop loin.

Les enfants veillent tard depuis ce qui semble être la nuit des temps, et les appareils ne font que faciliter la tâche. Les pédiatres conviennent que les enfants et les adolescents ont besoin d'une quantité décente de sommeil chaque nuit, de préférence huit heures ou plus, pour réduire le risque de problèmes de santé. Mais en plus de l'appel des sirènes de TikTok, j'ai remarqué la croissance constante de grands jeux en ligne comme Fortnite, Apex Legends d'EA, Call of Duty : Warzone et Valorant de Riot Games, qui comptent chacun des centaines de millions d'utilisateurs actifs par mois. Et si votre enfant n'a pas accès à un PC ou à une console de jeu, il peut toujours jouer aux versions mobiles de Fortnite, Apex, et bientôt Warzone et Valorant également. Faire dormir mon adolescent semblait être un exercice futile.

Insonoriser la chambre de mon fils était une option, mais je voulais vraiment faire respecter son heure de coucher. En tant qu'expert en technologie avec des décennies d'expérience à la fois dans l'informatique d'entreprise et les tests de réseau pour les médias (y compris celui-ci), j'étais certain de pouvoir trouver une solution technique pour empêcher ce gamin de jouer. Je n'ai pas voulu déployer l'option nucléaire – en lui enlevant ses appareils – parce que je veux croire qu'il existe une meilleure façon de guider l'utilisation de la technologie par nos enfants. J'ai donc décidé de rendre les appareils un peu inutilisables.

Explorons les options que j'ai essayées.

De nombreux routeurs Wi-Fi populaires ont des contrôles parentaux intégrés, ce qui semble être le moyen le plus simple d'empêcher un enfant de jouer à toute heure de la nuit. Programmez simplement les commandes de votre routeur pour bloquer un site Web comme nintendo.com ou ea.com et vous avez terminé, n'est-ce pas ? Malheureusement, ce n'est pas si simple. Les contrôles parentaux et les restrictions intégrées à la plupart des routeurs et des systèmes de réseau maillé étaient peut-être efficaces il y a cinq à dix ans, mais une fois qu'un jeu en ligne est installé sur un appareil comme un PC ou une tablette, il se connecte directement à une multitude de serveurs, rendant le blocage de sites Web inefficace.

Les outils de contrôle parental d'un routeur vous permettent également de bloquer ou d'autoriser l'accès Internet à un appareil spécifique à l'aide de ce qu'on appelle une adresse MAC (contrôle d'accès multimédia). L'adaptateur Wi-Fi ou Ethernet intégré aux tablettes, téléphones, consoles de jeu et ordinateurs portables possède une adresse MAC permanente, qui indique à votre routeur quel appareil accède à votre réseau et vous permet d'arrêter ou de suspendre l'accès Internet de cet appareil.

Lorsque mon fils utilisait la PS4 pour jouer à Fortnite, il était facile de réduire son accès Internet en utilisant l'adresse MAC statique de la PS4. Mais quand il a déplacé son jeu Fortnite (et plus tard Valorant) sur un PC, les choses sont devenues beaucoup plus difficiles.

Les nouvelles versions de Windows (10 et 11) et iOS (14, 15 et 16) offrent ce qu'on appelle l'adressage MAC privé. L'adressage MAC privé randomise l'adresse MAC de votre PC, iPhone ou iPad, il est donc plus difficile pour des tiers de suivre vos appareils personnels sur un point d'accès Wi-Fi public comme dans un café. C'est super pour la vie privée, mais moins bien pour les parents comme moi. Déconnecter et reconnecter un PC exécutant Windows 10 ou 11 rend son adresse MAC aléatoire et le routeur le traite comme un nouveau PC qui ne dispose d'aucun contrôle parental. Je pourrais surveiller les nouvelles adresses MAC, et donc les appareils qui apparaissent comme nouveaux, les bloquant lorsqu'ils apparaissent, mais c'est un casse-tête administratif qui nécessiterait une mise à jour manuelle et une diligence 24h/24 et 7j/7. Cela devenait fastidieux après avoir bloqué ce que mon routeur pensait être de nouveaux PC sur mon réseau chaque semaine. Je pourrais (et j'ai demandé) à mon fils de désactiver l'adressage MAC privé, mais les enfants trouveront toujours un moyen.

Après avoir essayé les contrôles parentaux intégrés sur une multitude de routeurs (d'Asus, Eero, Google et TP-Link), qui étaient tous facilement contournés par l'adressage privé MAC, je me suis tourné vers mon dernier recours : un pare-feu et un routeur Firewalla Purple. Il a été présenté comme un "moyen simple pour quiconque d'être un expert en réseau" par un ancien collègue de confiance de PCMag.com, et contrairement à certains routeurs et réseaux maillés (comme ceux d'Eero), Firewalla ne nécessite pas de frais d'abonnement mensuels. Le Firewalla Purple possède également d'autres fonctionnalités intégrées utiles, comme le blocage des publicités et un serveur VPN, mais j'étais principalement intéressé à empêcher mon fils de jouer en ligne après les heures de travail.

Le Firewalla Purple a été rapide à mettre en place, mais il n'est pas sans défauts. Pour commencer, il ne dispose que d'un point d'accès Wi-Fi à courte portée pour les tests et les voyages, j'ai donc dû le connecter à un réseau maillé pour une couverture appropriée. Et à environ 330 $, c'est vraiment cher. Vous devez également connaître certains concepts de mise en réseau intermédiaires à avancés pour tirer le meilleur parti de votre investissement. En d'autres termes, le Firewalla Purple n'est pas pour tout le monde (ni même la plupart des gens).

Le Firewalla Purple dispose d'un mode de quarantaine automatique, de sorte que tous les appareils avec de nouvelles adresses MAC qui rejoignent le réseau sont notés et se voient refuser l'accès à Internet. Firewalla m'a permis de voir facilement quand mon fils essayait de rejoindre le réseau en envoyant une alerte sur mon téléphone, avec une option simple à un bouton pour autoriser ou refuser l'accès à Internet de cet appareil. Cela a forcé mon fils à désactiver l'adressage MAC privé pour conserver son accès, empêchant ainsi une solution de contournement.

J'ai également pu bloquer l'accès aux jeux selon un calendrier (ou tout à fait) avec le Firewalla Purple. Cela permettait toujours à mon adolescent d'accéder à Internet lorsqu'il avait besoin de soumettre un rapport à un enseignant avant la date limite du matin ou d'accéder à du matériel d'étude en ligne pour un test le lendemain. D'autres routeurs bloquent simplement tout accès à Internet. Mieux encore, l'option de blocage du Firewalla Purple fonctionne à l'échelle du réseau, de sorte qu'il pourrait bloquer les jeux sur son iPad tout en autorisant le matériel d'étude sur son Chromebook fourni par l'école. Le bloc de jeu peut être programmé avec une limite pour les jours de semaine (minuit à 8h du matin, par exemple), tout en permettant quelques heures supplémentaires d'accès au jeu le week-end ou les périodes de vacances.

À l'aide de l'application d'administration Firewalla sur laquelle j'ai provisionné l'accès Internet de mon fils, j'ai autorisé l'accès 24h/24 et 7j/7 aux appareils que ma femme et moi utilisons.

Mon fils a trouvé un moyen de contourner toutes ces restrictions : il pouvait toujours utiliser son téléphone en mode point d'accès pour contourner les restrictions de jeu de Firewalla Purple, bien que l'utilisation d'Internet cellulaire 5G via un point d'accès Wi-Fi téléphonique soit un désastre de latence : cela rendait son appareil moins réactif et fiable, ce qui n'est pas idéal pour jouer à Valorant. Et il a également pu rester éveillé pour discuter sur Discord et diffuser YouTube et Twitch sur son téléphone. Il existe un moyen de limiter cela : vous pouvez mettre en pause le service Internet sur un téléphone en utilisant la page d'administration du plan familial de l'opérateur (comme les offres AT&T) ou en vous abonnant à un plan de programmation Smart Family comme sur Verizon Wireless pour 5 $ à 10 $ par mois. Je ne voulais pas le casse-tête administratif, mais c'est une option.

Ce n'est pas parfait, mais le Firewalla Purple a été un bon ralentisseur qui lui rappelle de s'endormir ou au moins de passer à une activité moins intense. Jusqu'à présent, cela a fonctionné - je n'ai plus à l'entendre crier "Go A" (ce qui signifie… quelque chose à Valorant) à 3 heures du matin alors qu'il est censé dormir. Mieux encore, il a maintenu un GPA élevé et il est beaucoup plus attentif lorsqu'il demande du temps pour jouer pendant les vacances. Et maintenant, je n'ai plus besoin d'insonoriser sa chambre ou ma chambre, bien que je ne l'exclue pas entièrement.

Cet article a été édité par Arthur Gies et Caitlin McGarry.

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