La parosmie ou la perte d'odorat est-elle dangereuse ?

Intervieweur : Après avoir contracté le COVID-19, certaines personnes peuvent perdre leur odorat ou également souffrir d'une maladie appelée parosmie, qui est une distorsion des odeurs qui peut transformer des odeurs autrefois agréables en odeurs désagréables. Ne pas pouvoir sentir ou sentir avec précision peut être un inconvénient et pas agréable, surtout si des choses comme les fruits, le café, le poulet et d'autres aliments et choses dans votre environnement sentent les ordures ou des produits chimiques comme l'ammoniac. Mais cela peut-il avoir un impact sur la santé physique ou émotionnelle d'une personne ?

Le Dr Kristine Smith est rhinologue, spécialiste du nez et des sinus, à l'Université de l'Utah Health. Dr Smith, une diminution de la capacité à sentir ou une altération de l'odorat est-elle dangereuse ?

Dr Smith : Vous savez, la réponse la plus courte et la plus simple est que perdre votre odorat ou avoir un changement dans votre odorat ne vous causera pas directement de tort en ne l'ayant pas, mais cela augmente votre risque d'autres choses potentiellement nocives. Celles sur lesquelles j'essaie vraiment de mettre l'accent pour les patients sont lorsque votre odorat revient mal, ou lorsqu'il diminue à long terme, cela vous expose en fait à un risque accru d'intoxication alimentaire au fil du temps, car vous ne pourrez peut-être pas dire quand quelque chose a mal tourné dans votre réfrigérateur. Et donc une attention très particulière aux dates de péremption des aliments dans votre réfrigérateur et l'étiquetage de vos restes afin que vous sachiez depuis combien de temps ils sont là, ou avoir quelqu'un dans votre maison qui a un odorat normal les vérifier avant de les manger est vraiment très important.

Et puis, de la même manière, vous ne pourrez peut-être pas détecter la fumée ou le gaz naturel dans votre maison avec votre odorat altéré, et il est donc très important de vous assurer que vous disposez de détecteurs de fumée et de détecteurs de gaz naturel à jour. Même si vous avez un réchaud à gaz naturel, il peut être très important de se procurer un détecteur de gaz naturel portatif, car il se peut que vous alliez allumer votre réchaud, que le briquet ne fonctionne pas, puis que le gaz sorte du réchaud, et vous essayez de le rallumer, et il y a eu une accumulation de ce gaz dans votre maison, ce qui peut potentiellement provoquer une petite explosion. Et c'est donc quelque chose dont je fais très attention de parler aux patients afin qu'ils soient conscients de ce risque potentiel. Les barbecues sont un autre domaine où cela peut être vraiment problématique.

De même, nous pouvons voir des perturbations professionnelles chez nos patients qui souffrent de parosmie, en particulier les personnes qui travaillent dans l'industrie alimentaire, comme les chefs, ou potentiellement dans d'autres domaines comme les fleuristes ou les pompiers, qui dépendent de leur odorat pour bien faire leur travail, et cela peut donc être très impactant pour les patients.

En dehors de ces types de risques liés au mode de vie dont nous avons parlé, les changements de votre odorat peuvent en fait avoir un impact significatif sur votre santé mentale. Donc, votre capacité à sentir, votre capacité à apprécier la nourriture à partir de la saveur qui vient de votre odorat est vraiment importante pour notre bien-être à long terme, et ces types d'altérations ont un impact vraiment significatif sur la qualité de vie de nos patients.

Ils se sentent très gênés par ces symptômes et affectent leur joie de vivre au quotidien. Et donc avoir une parosmie persistante, avoir une hyposmie persistante peut potentiellement augmenter votre risque de choses comme l'anxiété ou la dépression. Et je pense qu'il est très important de s'assurer que nos patients en sont conscients afin que s'ils commencent à ressentir ces symptômes, s'ils commencent à penser qu'ils sont peut-être affectés par cela, nous pouvons aider à traiter ces problèmes associés, ces anxiété et dépression associées, afin que nous puissions atténuer autant que possible l'impact que cela a.

Intervieweur : Je peux voir à quel point les impacts mentaux peuvent être très réels, surtout que j'ai entendu des patients rapporter que d'autres personnes dans leur vie ont du mal à comprendre ce qu'ils vivent. Avez-vous vécu cela avec vos patients ?

Dr Smith : Oui. Je dirais que c'est absolument vrai. La parosmie, la fantosmie, l'hyposmie sont extrêmement difficiles à comprendre à moins de les avoir vécues. Et je pense que la plupart des gens ont eu un rhume ou une infection des voies respiratoires supérieures où ils ont eu un odorat ou un goût bizarre pendant une courte période de temps, et ils se disent, vous savez, "Rien n'a bon goût. Je ne veux pas manger pendant que je me sens malade." Et maintenant imaginez si c'est comme ça votre vie tous les jours pour toujours. Et cela peut potentiellement causer une réelle détresse lorsque les patients ne peuvent pas profiter de choses qu'ils apprécieraient normalement.

Donc, vous savez, j'ai personnellement eu le COVID-19 en avril, et quand je me remettais, j'avais en fait une fantosmie de parosmie pendant que je me remettais, et l'une des choses que je n'aimais plus était le café. Et je suis un grand buveur de café. J'adore ma tasse de café du matin. Et c'est arrivé au point où je ne pouvais plus boire mon café et le garder parce que l'odeur qui y était associée était si terrible. Ça me donnait tellement la nausée que je ne pouvais plus en boire. Nous avons dû retirer tous les grains de café de notre machine à expresso et les ranger pendant un moment parce que je ne pouvais tout simplement pas tolérer qu'ils soient à la maison, et j'étais vraiment contrarié à ce sujet. Cela m'a vraiment dérangé et j'ai pensé, vous savez, "Cela va durer éternellement. Je ne pourrai plus jamais prendre une bonne tasse de café." Et, vous savez, heureusement pour moi, lentement, avec le temps, cela s'est amélioré, et maintenant je peux à nouveau prendre ma tasse de café du matin.

Mais pour certains patients, ce n'est pas limité à un aliment ou à une boisson. Et c'est très gênant pour eux. Je pense qu'il est important que nous reconnaissions à quel point cela peut affecter gravement leur vie et leur vie quotidienne, car il s'agit d'un véritable problème.

Intervieweur : Et en ce qui concerne le fait de ne pas obtenir les nutriments dont quelqu'un a besoin à cause de la parosmie, est-ce une menace ? Est-ce quelque chose pour lequel quelqu'un devrait peut-être consulter un diététicien ?

Dr Smith : Je pense que c'est une excellente idée. Donc, si vous constatez que vos aliments déclencheurs vous amènent à éliminer tout un groupe d'aliments de votre alimentation, comme la viande, cela va vraiment avoir un impact significatif sur votre apport en protéines, en vitamines et en minéraux, et lorsque vous commencez à restreindre votre alimentation en utilisant ces mesures d'évitement, vous voulez vous assurer que vous obtenez toujours un régime alimentaire bien équilibré.

Cela peut être particulièrement perturbant chez une génération plus âgée de patients. Au fur et à mesure que vous vieillissez ou devenez plus sage, l'une des choses qui se produit est que votre odorat commence à diminuer naturellement avec le temps, ce qui peut être particulièrement gênant pour les patients lorsqu'il s'agit de leur plaisir de manger. Et donc si vous obtenez une perturbation supplémentaire avec le COVID-19, cela ajoute en quelque sorte une aggravation progressive à ce processus.

Et donc l'une des raisons pour lesquelles nous voyons les gens manger moins à mesure qu'ils vieillissent et deviennent plus sages, c'est parce que leur plaisir de manger a diminué en plus de leur appétit, et il peut être très difficile de motiver quelqu'un à manger quand tout a un goût vraiment fade ou quand ça a mauvais goût. Et par la suite, vous pouvez potentiellement avoir un risque accru d'anxiété et de dépression associé à ces choses. Et donc c'est quelque chose dont je pense qu'il est important d'être conscient dans notre génération plus âgée afin que nous puissions garder un œil sur cela et aider à le gérer car cela devient un problème.

Interviewer : Que diriez-vous à quelqu'un qui a la parosmie et qui écoute ça ? Quel serait le message le plus important que vous pourriez leur transmettre ?

Dr Smith : Honnêtement, je pense qu'il y a deux choses. Le premier et le plus important est que vous n'êtes certainement pas seul. Il y a tellement d'autres patients qui vivent cela. Il existe toute une communauté grandissante de personnes comme vous qui peuvent vous aider à traverser cette étape de votre vie. C'est malheureusement courant. Nous en voyons beaucoup. Tu n'es pas seul.

La deuxième chose est qu'il semble aller mieux. La grande majorité des gens, vous savez, plus de 90 %, dans les deux ans suivant leur infection au COVID-19, signalent que ces altérations de leur odorat disparaissent bien qu'ils n'aient rien fait à ce sujet. Et donc, pour la grande majorité des gens, ça va s'améliorer avec le temps. C'est très lent. Nous avions l'habitude de penser que ce genre de guérison nerveuse que vous aviez un an après la blessure, ou un an après votre épisode de COVID-19, était ce avec quoi vous alliez être coincé à long terme, et nous savons maintenant que ce n'est pas vrai. Il continue de s'améliorer deux ans, trois ans après avoir eu l'infection, et les choses semblent s'améliorer lentement avec le temps. Alors ne perdez pas espoir. C'est très lent. Je sais que c'est difficile et perturbant, mais cela semble s'améliorer lentement pour la grande majorité des gens avec le temps.