Votre maison intelligente vous contrôle-t-elle ?

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La prolifération des appareils crée plus d'opportunités pour les personnes de perdre l'accès ou le pouvoir sur certains aspects de la maison.

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Par Anna Kodé

Lors de la première nuit dans sa nouvelle maison, Clint Basinger déballait quelques cartons égarés dans le salon, quand de nulle part vers minuit, il a entendu une voix résonner dans le couloir depuis l'autre côté de la maison. "Bonne nuit," dit la voix. "C'est l'heure du coucher."

Puis, il entendit le bruit des serrures qui claquaient. "Je ne pouvais rien faire avec les portes, toutes les fenêtres étaient armées, tous les détecteurs de mouvement allumés", a déclaré M. Basinger, qui avait passé 15 ans à économiser pour acheter la maison à trois chambres sur deux niveaux à Asheville, Caroline du Nord. "Je n'avais aucune idée de ce qu'il fallait faire, alors je suis resté enfermé à l'intérieur de la maison cette nuit-là."

Il s'avère que l'ancien propriétaire de la maison avait installé un système de sécurité intelligent dont il avait omis de parler à M. Basinger. "C'était vraiment déconcertant d'être dans un nouvel endroit et de n'avoir aucun contrôle sur ce qui se passait", a déclaré M. Basinger, 36 ans, animateur d'une chaîne YouTube de critiques de technologies rétro et de jeux vidéo.

De nos jours, la technologie intelligente se trouve dans pratiquement tous les objets quotidiens d'une maison : téléviseurs, réfrigérateurs, assistants vocaux, sonnettes, cafetières, thermostats, lumières, réveils, aspirateurs, brosses à dents et plus encore. Selon un rapport de 2022 de la société technologique Plume, les ménages aux États-Unis avaient en moyenne 20 appareils connectés à Internet.

À mesure que notre empreinte numérique dans la maison augmente, la myriade d'applications et de comptes nécessaires pour contrôler ces appareils s'élargit également. Toute cette automatisation crée plus d'opportunités pour les gens de perdre l'accès ou le pouvoir sur certains aspects de la maison, ou, comme dans le cas de M. Basinger, de ne jamais y accéder en premier lieu.

"Nous nous racontons cette histoire que notre maison est la chose que nous pouvons contrôler - c'est privé, c'est protégé, c'est notre espace", a déclaré Heather Suzanne Woods, professeur de communication à la Kansas State University et auteur d'un livre à paraître sur les maisons intelligentes.

Mais ce sentiment de contrôle - même dans des conditions idéales, où la personne est le propriétaire d'origine de l'appareil et y a seul accès avec un mot de passe qu'elle a inventé - n'est souvent qu'une illusion.

Au mieux, lorsque nous ne pouvons pas entièrement gouverner nos appareils, les écosystèmes compliqués de l'internet des objets que nous avons mis en place dans nos espaces privés sont ennuyeux, chronophages ou coûteux à gérer. Au pire, lorsque de mauvais acteurs, comme un ex-partenaire abusif, sont connectés aux appareils, ils peuvent devenir des outils d'abus - permettant à des personnes aux intentions malveillantes, qui ne sont même pas physiquement à la maison, de surveiller, de narguer ou de tourmenter mentalement ceux qui se trouvent à l'intérieur.

"Dans les cas où les gens se sont séparés de leurs partenaires et ne vivent plus ensemble, cela crée une situation où les gens peuvent avoir l'impression d'avoir fait tout ce travail pour s'éloigner d'eux, mais un simple clic sur un bouton peut ramener ce sentiment d'impuissance", a déclaré Lana Ramjit, directrice des opérations à la clinique de l'Université Cornell pour mettre fin aux abus technologiques. "Cela donne l'impression que vous ne serez jamais libre de cette personne et que les abus viennent de partout. C'est plus que des moyens directs de montrer le contrôle, c'est éteindre soudainement la cafetière, éteindre la climatisation ou faire clignoter les lumières."

Que se passe-t-il lorsque vous ne pouvez pas contrôler les appareils de votre maison ? Votre maison vous contrôle-t-elle ?

Finalement, M. Basinger a mis la main sur son agent immobilier, qui l'a mis en relation avec l'ancien propriétaire, qui a finalement "m'a laissé entrer dans ma propre maison", a-t-il déclaré. Le propriétaire précédent a créé un compte invité pour que M. Basinger puisse accéder au système, mais il ne dispose toujours pas d'un accès administrateur complet. Après avoir appelé le fabricant du système, Vivint, M. Basinger a appris qu'il devait installer un système entièrement nouveau pour en avoir le contrôle total, car le système actuel serait bientôt supprimé. Ayant déjà rencontré tant de problèmes avec la configuration, l'idée d'en obtenir une autre ne semblait pas très attrayante pour M. Basinger, alors il a décidé de la laisser telle quelle. Désormais, il peut contrôler la plupart des aspects de sa maison (par exemple, l'heure à laquelle il lui dit d'aller se coucher - un service qu'il a complètement désactivé), mais pas tous (il est incapable de changer l'emplacement des appareils dans sa maison).

Il a traversé l'esprit de M. Basinger que l'ancien propriétaire, qui reste l'administrateur du système de sécurité, pourrait modifier les paramètres ou l'espionner. "S'il le voulait vraiment, il pourrait simplement se connecter et voir qui va et vient. Il pourrait théoriquement changer ma température; il y a tous les contrôles climatiques", a déclaré M. Basinger. "Je reçois une notification sur mon téléphone lorsqu'une porte s'ouvre, donc je suppose que si le propriétaire précédent ne l'a pas désactivé, il reçoit toujours ces notifications." Heureusement, cela n'a pas encore été un problème.

L'un des premiers jours de l'automne 2019, Aaron Barden est rentré chez lui pour constater que la température à l'intérieur de sa maison était de 78 degrés. "Il faisait incroyablement chaud, et je me demandais juste : 'Qu'est-ce qui se passe ?'", a déclaré M. Barden, 32 ans, un ingénieur vivant à New Hope, dans le Minnesota. "C'est à ce moment-là que j'ai réalisé qu'il y avait déjà une programmation dans le thermostat intelligent."

M. Barden avait emménagé dans la maison quelques mois auparavant et avait remarqué qu'un thermostat intelligent Honeywell était installé, mais il n'y avait pas beaucoup pensé à l'époque. Il a appris plus tard que l'ancien propriétaire avait un programme personnalisé de chauffage et de climatisation programmé dans le thermostat.

"J'ai essayé d'y accéder à distance, parce que je me disais que ce serait bien de pouvoir régler mon thermostat à distance sur ce que je veux", a déclaré M. Barden. "Sauf que je ne pouvais pas le faire car le thermostat avait un code d'enregistrement, qui était associé au compte de l'ancien propriétaire."

Bien qu'il s'agisse d'un temps perdu, M. Barden a finalement compris comment annuler le programme et modifier manuellement les réglages de température sur l'appareil physique selon ses propres préférences, comme on le ferait avec un thermostat ordinaire "non intelligent".

M. Barden a contacté le service client de Honeywell, qui lui a demandé de remplir un formulaire pour annuler l'association entre le thermostat et le compte de l'ancien propriétaire. "Mais au moment où je suis arrivé à ce point", a-t-il déclaré, "j'ai compris comment faire toute la programmation localement et ne pas la connecter à Internet. Donc je n'ai pas vraiment pris la peine."

"Si nous avons l'autorisation de l'ancien propriétaire de désactiver son compte et la documentation correcte du nouveau propriétaire pour la configuration du client, le processus est simple", a déclaré David Porter, vice-président senior de l'expérience client de Vivint, dans un e-mail. "L'alignement avec l'acheteur et le vendeur joue un rôle clé à cet égard - nous recommandons aux acheteurs de maison de discuter avec leur agent avant la fermeture pour éviter la perte d'équipement et la désactivation retardée."

Un porte-parole de Resideo, la société qui conçoit et entretient les thermostats intelligents Honeywell Home, a déclaré qu'elle "offre une assistance sécurisée pour aider à simplifier le processus d'emménagement dans une maison avec nos solutions intelligentes" et a fourni un lien vers des instructions sur la façon de supprimer les thermostats. "Comme la sécurité de nos clients et de leurs appareils est de la plus haute priorité, nous prenons plusieurs mesures lors de la transition des appareils pour nous assurer que nous protégeons les deux utilisateurs avant de transférer le contrôle de l'appareil à un nouveau compte."

La possibilité pour les autres de contrôler les appareils intelligents est "assez implicite dans la conception actuelle de nombreuses maisons intelligentes. C'est une fonctionnalité plutôt qu'un bogue", a déclaré Mme Woods.

"Le contrôle total de sa maison intelligente est, du moins au présent, une impossibilité", a-t-elle déclaré. "Cela s'explique en partie par le fait que le but d'un appareil intelligent est de céder le contrôle à quelqu'un ou à quelque chose - qu'il s'agisse d'un appareil, d'une plate-forme, de son code. Les utilisateurs délèguent le travail, la réflexion ou la gestion aux appareils intelligents."

Et puis le côté le plus sombre de la vie intelligente peut émerger, avec tous les coins et recoins de nos espaces domestiques remplis de gadgets et de gadgets.

Lindsey Song, coprésidente du New York Cyber ​​Abuse Task Force et directrice adjointe du Courtroom Advocates Project au Sanctuary for Families, a déclaré avoir observé une augmentation du nombre d'appareils domestiques intelligents utilisés dans les cas de violence domestique.

"Il y a eu un déploiement de tant de technologies différentes dans les maisons qui sont vraiment bénéfiques, mais aussi extrêmement invasives. Nous voyons constamment cela utilisé contre les survivants dont l'agresseur a quitté la maison et pourtant l'agresseur est toujours connecté à eux de cette façon", a déclaré Mme Song. "Ils peuvent toujours accéder à leurs appareils, comptes et informations."

Augmentez le chauffage à distance sur un thermostat intelligent lors d'une chaude journée d'été. Allumer et éteindre les lumières. Afficher des messages intimidants, tels que "Je te regarde", sur les écrans de télévision. Jouer des chansons offensantes ou déclenchantes sur des haut-parleurs intelligents. Ce sont parmi les dizaines de cas d'abus de maison intelligente dont Mme Song a été témoin dans son travail. (Wirecutter a publié un guide pour se protéger des agresseurs domestiques utilisant des appareils domestiques intelligents.)

Mme Ramjit, de la Clinic to End Tech Abuse, a déclaré qu'une partie de la difficulté à mettre fin à ce type d'abus vient du fait qu'il est difficile de prouver, à un tribunal ou au fabricant de l'appareil, que l'appareil est utilisé par un agresseur. "Habituellement, il s'agit d'un compte partagé, et la plate-forme ou le fournisseur n'a aucun moyen de différencier qui l'utilise", a déclaré Mme Ramjit. "Cela ressemble à un utilisateur autorisé, car c'est le cas."

Le système juridique n'a pas non plus entièrement rattrapé les appareils intelligents. Dans l'État de New York, les tribunaux peuvent ordonner à l'agresseur "de s'abstenir de contrôler à distance tout appareil connecté affectant le domicile, le véhicule ou la propriété de la personne protégée par l'ordonnance". Mais toutes les ordonnances de protection ne tiennent pas compte de cela.

"Je n'ai pas encore vu d'ordonnance de protection incluant cette disposition", a déclaré Mme Song. "C'est un nouvel ajout à la loi, et je pense que les juges, les avocats et les justiciables ne le connaissent pas, donc cela n'a pas vraiment été mis en pratique du tout."

Jennifer Friedman, directrice du Bronx et de Manhattan Legal Project & Policy au Sanctuary for Families, a rappelé le cas d'une femme victime de violence domestique et qui avait une ordonnance de protection interdisant à son ex d'entrer dans la maison. Mais l'homme manipulait les serrures intelligentes de la maison à distance, verrouillant et déverrouillant la porte d'entrée à des moments différents. "Alors qu'il était exclu de la maison et n'était pas autorisé à y être, il gérait toujours le ménage à partir de cette application, ce qui la terrifiait", a déclaré Mme Friedman.

Shamima Ahmed, 40 ans, parlait au téléphone dans son salon, lorsqu'elle a remarqué une lumière rouge clignotante au plafond. C'était une caméra de sécurité domestique, l'une des nombreuses autres qu'elle découvrirait, placée par son mari à l'époque. Le tribunal avait émis une ordonnance de protection interdisant au mari de Mme Ahmed, qui la maltraitait physiquement et mentalement, d'entrer dans la maison, mais les caméras étaient sa façon de la surveiller de loin.

Elle se sentait parfaitement consciente que chaque mouvement qu'elle faisait pouvait être suivi et que même lorsque son agresseur n'était pas à la maison et était légalement tenu de rester à l'écart, il était toujours présent. "J'avais l'impression de ne pas pouvoir parler. Je vivais chez moi comme si j'étais une prisonnière", a déclaré Mme Ahmed, une coiffeuse et maquilleuse du Queens.

Aujourd'hui divorcée, Mme Ahmed a emménagé dans une nouvelle maison, mais la peur et le sentiment d'être surveillée persistent. Au début, « je ne pouvais pas dormir », a déclaré Mme Ahmed. "Je panique encore parfois, et ça a pris du temps, mais je me suis dit : 'C'est ma maison, c'est mon endroit sûr.'"

Anna Kodé est reporter pour la rubrique Immobilier du Times. Elle écrit sur les tendances du design, les problèmes de logement et la relation entre l'identité et la maison. @anna_p_k

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